A Universidade do Texas em Arlington patenteou um skin inteligente, criado por um pesquisador da UTA, isso dará aos robôs uma sensação tátil mais sensível do que os humanos.

“A ideia é fazer com que os robôs funcionem melhor ao lado das pessoas, "disse Zeynep Çelik-Butler, professor de engenharia elétrica da UTA. "A pele inteligente é, na verdade, composta por milhões de sensores de nanofios flexíveis que captam muito mais informações do que a pele das pessoas. À medida que os sensores roçam em uma superfície, o robô coleta todas as informações que esses sensores enviam de volta. "

Çelik-Butler disse que os sensores, que são flexíveis e feitos de nanobastões de óxido de zinco, são autoalimentados e não precisam de nenhuma tensão externa para operação. Cada um tem cerca de 0,2 mícron de diâmetro, enquanto um cabelo humano tem cerca de 40 a 50 mícrons.

Além disso, os sensores desenvolvidos foram totalmente embalados em uma poliimida resistente a produtos químicos e umidade que melhora muito a usabilidade em ambientes hostis. O resultado é um fino, flexível, camada de detecção tátil autoalimentada, adequada como pele robótica ou protética.

A tecnologia de pele inteligente permite que os robôs detectem mudanças de temperatura e variações de superfície, o que permitiria a uma pessoa ao lado do robô estar mais segura ou reagir de acordo.

Outras possíveis aplicações futuras incluem aderir a pele inteligente a próteses para equipá-las com algum sentimento, aplicando a tecnologia a outros dispositivos médicos, tecendo a pele no uniforme de um soldado de combate para que qualquer produto químico tóxico pudesse ser detectado ou identificação de impressão digital.

"Esses sensores são altamente sensíveis e se eles fossem tocados em uma impressão digital parcial, a tecnologia pode ajudar a identificar quem é essa pessoa, "Çelik-Butler disse." Imagine as pessoas sendo capazes de determinar a identidade de uma pessoa com este robô cabeludo, como meus alunos chamam. "

Teri Schultz, diretor de gestão de tecnologia no UTA Office of Research, disse que a tecnologia mostra-se promissora em vários setores comerciais.

"Os robôs são o aqui e agora, "Schultz disse." Pudemos ver esta tecnologia se desenvolver com a próxima geração de robôs para permitir que eles sejam mais produtivos no auxílio às pessoas. "

A pesquisa rendeu um artigo acadêmico em uma edição de 2015 da IEEE Sensors Journal .