p Os executivos do Facebook e do Twitter garantiram ao Congresso na quarta-feira que estão trabalhando agressivamente para erradicar as tentativas estrangeiras de semear a discórdia na América, e eles se comprometeram a proteger melhor suas redes sociais contra a manipulação durante as eleições de meio de mandato de 2018 e depois. p O segundo executivo do Facebook, Sheryl Sandberg, e o CEO do Twitter, Jack Dorsey, testemunhou perante o comitê de inteligência do Senado pela manhã, mas havia uma cadeira vazia para a empresa-mãe do Google, Alphabet, que se recusou a enviar seu principal executivo.

p A tarde, Dorsey foi a um painel da Câmara sozinho para abordar as preocupações dos republicanos de que o Twitter está censurando os conservadores. Dorsey negou que isso esteja acontecendo.

p As audiências acontecem em um momento crítico, apenas dois meses antes das eleições de meio de mandato e como o presidente Donald Trump acusou o Twitter de ser tendencioso contra as opiniões republicanas.

p Os senadores tinham palavras duras para o CEO da Alphabet, Larry Page. Sen. Marco Rubio, R-Fla., sugeriu que a empresa não compareceu porque era "arrogante".

p A aparição de Sandberg veio vários meses depois que o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, testemunhou em audiências altamente divulgadas no Capitol Hill.

p Como Zuckerberg, ela reconheceu o atraso do Facebook em reconhecer os esforços russos para manipular o Facebook durante e após a eleição presidencial de 2016. Sandberg detalhou os esforços do Facebook para combater o problema com novas tecnologias e recursos humanos.

p "Somos ainda mais determinados que nossos adversários, e vamos continuar a lutar, " ela disse.

p Dorsey foi franco com os dois comitês sobre o que sua empresa precisa melhorar, enquanto defende o Twitter contra alegações de preconceito.

p Segurando seu telefone durante as audiências, Dorsey twittou algumas de suas declarações de abertura ao Senado:"Não estamos orgulhosos de como essa troca livre e aberta foi transformada em arma e usada para distrair e dividir as pessoas, e nossa nação. Vimo-nos despreparados e mal equipados para a imensidão dos problemas que reconhecemos. "

p Ele acrescentou:"Abuso, assédio, exércitos de trolls, propaganda por meio de bots e coordenação humana, campanhas de desinformação, e bolhas de filtro divisivas - isso não é uma praça pública saudável. Pior, um número relativamente pequeno de atores de má-fé conseguiu enganar o Twitter para causar um impacto descomunal. "

p Enquanto os executivos falavam, o Departamento de Justiça anunciou que examinaria se suas empresas estão prejudicando a concorrência e "sufocando intencionalmente a livre troca de idéias em suas plataformas".

p O porta-voz do Departamento de Justiça, Devin O'Malley, disse que o procurador-geral Jeff Sessions se reunirá com vários procuradores-gerais estaduais no final deste mês para discutir as preocupações do departamento.

p Sandberg, 49, tem extensa experiência em Washington, normalmente atua como o rosto público de sua empresa e claramente se sente confortável respondendo aos senadores. Dorsey barbudo e sem barbante, 41, é muito menos uma figura pública e foi quieto e respeitoso em suas respostas. Ambos contrastaram com o desafio às vezes constrangedor de Zuckerberg durante sua aparição em Washington em abril.

p Treze russos foram indiciados pelo advogado especial Robert Mueller neste ano sob a acusação de participar de um complô para atrapalhar a eleição de 2016, criando contas falsas nas redes sociais que levaram a questões controversas.

p Tanto o Facebook quanto o Twitter estão usando inteligência artificial e outras tecnologias cada vez mais sofisticadas para combater a manipulação. O Facebook está atrás de "inautenticidade, "ou contas falsas. O Twitter está se concentrando na análise de padrões de comportamento para encontrar atividades suspeitas porque o Twitter tecnicamente permite contas" falsas ".

p As empresas fizeram muitas mudanças de política e capturaram e baniram contas mal-intencionadas no ano passado. Ainda, seus modelos de negócios - serviços gratuitos que dependem de atrair o maior número possível de usuários pelo maior tempo possível e descobrir o máximo possível sobre eles - permanecem os mesmos, e isso tem apresentado desafios para erradicar aqueles que praticam o mal.

p O senador republicano Richard Burr da Carolina do Norte, o presidente do comitê de inteligência, elogiou as empresas por seus esforços, mas disse que o Congresso está preocupado por não ter sido feito o suficiente.

p "Claramente, este problema não vai embora, "Burr disse." Eu nem tenho certeza se está tendendo na direção certa. "

p Dorsey disse que o Twitter continuou a identificar contas que podem estar vinculadas à mesma agência russa de internet citada na acusação de Mueller. Ele disse que o Twitter suspendeu 3, 843 contas que acredita estarem ligadas a essa agência. O Facebook também retirou do ar neste ano páginas que acredita estarem vinculadas à agência.

p Na audiência da Câmara, O presidente de Energia e Comércio Greg Walden, R-Ore., citou queixas recentes de que o Twitter limitava a visibilidade de republicanos proeminentes em sua plataforma - uma acusação ecoada pelo próprio Trump.

p "Leva anos para construir confiança, mas leva apenas 280 caracteres para perdê-lo, "Walden disse.

p Dorsey negou veementemente que a ideologia política tenha desempenhado um papel em qualquer algoritmo do Twitter que determina o que os usuários veem.

p A afirmação de que os conservadores estão sendo censurados também foi promovida pelo líder da maioria na Câmara, Kevin McCarthy, R-Calif., e o No. 3 republicano na Câmara, Steve Scalise, da Louisiana.

p O Comitê Democratas acusou os republicanos de fabricar a questão antes das eleições de novembro.

p "Esta audiência parece ser mais um mecanismo para arrecadar dinheiro e gerar indignação, "disse o Dep. Frank Pallone de Nova Jersey, o principal democrata do comitê. Outros democratas chamaram de "charada" e "um monte de besteiras".

p O Twitter foi atacado por alguns da extrema direita após suspender o teórico da conspiração Alex Jones no mês passado, assim como o Facebook. Jones fez uma aparição furiosa na quarta-feira do lado de fora de ambas as salas de audiência, dizendo aos repórteres que estava lá para "enfrentar meus acusadores".

p Jones protestou contra o governo, mídia e empresas de mídia social por mais de 40 minutos no corredor quando a audiência no Senado começou. Mais tarde, ele incomodou um repórter fora da sala de audiência da Câmara. p © 2018 The Associated Press. Todos os direitos reservados.