As ações do Twitter despencaram na sexta-feira, depois que ele relatou um declínio em sua base de usuários, estendendo um banho de sangue no mercado de ações para o que havia sido um setor fervilhante de mídia social.
As ações do Twitter caíram 20,5 por cento para fechar em US $ 34,12, apesar de um lucro recorde para o serviço de mensagens curtas, enquanto os mercados financeiros se concentravam nas novas realidades para as empresas de mídia social que se moviam para conter o comportamento abusivo e aumentar a privacidade.
Os infortúnios para o Twitter vieram um dia depois que o Facebook perdeu US $ 120 bilhões em valor de mercado sem precedentes, após seu relatório de lucros que deixou os investidores em pânico com o arrefecimento do crescimento da estrela da rede social.
O Twitter disse que registrou o melhor lucro de todos os tempos, de US $ 100 milhões no segundo trimestre, após uma perda de $ 116 milhões no ano anterior. A receita cresceu 24%, para US $ 711 milhões.
Mas a empresa sediada em San Francisco disse que sua base de usuários ativos mensais caiu em um milhão em relação ao último trimestre para 335 milhões no período em meio a um expurgo de contas falsas e abusivas e uma repressão aos "bots" tóxicos.
O Twitter também disse que espera que o número de usuários caia no atual trimestre em um valor na casa dos "milhões de um dígito médio".
A queda de usuários é resultado de "priorizar a saúde da plataforma, e, em menor grau, GDPR, "Twitter disse, referindo-se aos Regulamentos Gerais de Proteção de Dados da Europa, que limitam a forma como as empresas de Internet podem lidar com os dados do usuário.
Wall Street 'desprevenida'
O analista Daniel Ives, da GBH Insights, disse que os mercados começaram abruptamente a considerar "um novo fator de risco que foi introduzido" - como a segurança e a privacidade afetam os resultados financeiros.
"Isso pegou a rua desprevenida em termos da magnitude do efeito que teve sobre os lucros, "Disse Ives.
Jennifer Grygiel, um professor da Syracuse University especializado em mídia social, disse que o mercado está enfrentando um cenário mais difícil para o setor, à medida que as empresas buscam conter a manipulação e a conduta abusiva enquanto lidam com as novas regulamentações sobre privacidade e proteção de dados.
"O que você está vendo é uma correção do mercado à medida que a indústria se ajusta para aumentar as despesas operacionais, uma vez que a governança e as expectativas éticas de negócios aumentaram globalmente, " ela disse.
"A mídia social não está indo a lugar nenhum. O que mudou é que o público e os reguladores não estão mais acreditando na retórica e nos mitos de que a mídia social é grande demais para moderar."
O presidente-executivo Jack Dorsey disse que os resultados do último trimestre refletem investimentos "na saúde de longo prazo" do Twitter, observando os esforços para eliminar o comportamento abusivo e impróprio.
"Continuaremos a investir pesadamente para tornar o Twitter um lugar mais saudável, porque essa é a coisa certa a fazer, "Dorsey disse a analistas em uma teleconferência.
Novas ferramentas para combater o abuso
Dorsey observou que o Twitter está investindo em "novas ferramentas para lidar com comportamentos problemáticos que distorcem e distraem as conversas públicas".
Nas últimas semanas, O Twitter intensificou os esforços para eliminar contas que promovam violência ou discurso de ódio, e alguns relatórios sugeriram que a mudança poderia reduzir a base de usuários em milhões.
No início desta semana, O Twitter disse que removeu mais de 143, 000 aplicativos de seu serviço desde abril, em uma nova repressão às atividades "maliciosas" de contas automatizadas.
As ações do Twitter mais do que dobraram no ano passado, pois mostravam sinais de rentabilidade sustentável após anos de perdas.
Mas uma preocupação persistente tem sido a base de usuários estagnada, com o Twitter lutando para ir além de seu grupo principal de celebridades, jornalistas e políticos.
Tanto o Twitter quanto o Facebook passaram a reprimir os bots e contas falsas depois de tomarem conhecimento dos esforços para manipular as plataformas sociais durante a eleição presidencial de 2016 nos Estados Unidos.
Dorsey disse a analistas que o Twitter teve um "trimestre sólido" e sugeriu que o uso diário era uma medida melhor de seu crescimento futuro.
O Twitter disse que os usuários ativos diários aumentaram 11 por cento em relação ao ano anterior, sem dar um valor específico.
Analistas dizem que o Twitter está em um caminho mais sustentável um ano depois de explorar a venda da empresa, embora sua base de usuários seja muito inferior aos 2,2 bilhões do Facebook e aos mais de um bilhão do Instagram de propriedade do Facebook.
Mas alguns dizem que a posição única do Twitter como uma rede em tempo real que permite aos usuários acompanhar notícias e eventos acabará valendo a pena.
Brian Wieser, do Pivotal Research Group, disse que os esforços para restringir contas falsas "devem ser vistos de forma positiva porque esses esforços melhoram a posição do Twitter junto aos reguladores e aos anunciantes, que veem a base de usuários como de qualidade superior quando ocorrem expurgos. "
O analista da RBC Capital Markets, Mark Mahaney, disse em uma nota otimista esta semana que o Twitter é "uma das maiores e mais influentes redes sociais" e fornece "valor significativo para os usuários".
© 2018 AFP
