p Uma equipe internacional de pesquisadores realizou a primeira revisão global sistemática da realocação de água das regiões rurais para as urbanas - a prática de transferir água das áreas rurais para as cidades para atender à demanda das crescentes populações urbanas. Eles descobriram que 69 cidades com uma população de 383 milhões de pessoas recebem aproximadamente 16 bilhões de metros cúbicos de água realocada por ano - quase o fluxo anual do Rio Colorado. p O estudo, publicado em Cartas de Pesquisa Ambiental , descobriram que a América do Norte e a Ásia são pontos críticos para a realocação de água da zona rural para a urbana, com a prática em ascensão na Ásia. Vinte e uma cidades contam com vários projetos de realocação de água, como Amã na Jordânia e Hyderabad na Índia.

p Desde 1960, a população urbana global quadruplicou, impulsionando a demanda e aumentando a competição entre as cidades e a agricultura por água. Com mais 2,5 bilhões de habitantes urbanos esperados até 2050, esta tendência tende a aumentar. Mesmo no Reino Unido, onde a água é considerada abundante, as preocupações com a escassez de água estão despertando o interesse em transferências de água, com o chefe da Agência Ambiental, Sir James Bevan, alertando que a Inglaterra pode ficar sem água em 25 anos. A mudança climática colocará ainda mais pressão sobre os recursos hídricos e a tomada de decisões regionais em torno da realocação de água, como destacado pelas crises de seca na Cidade do Cabo, Melbourne e São Paulo na última década.

p Os pesquisadores observaram que as cidades geralmente detêm o controle econômico e político nos negócios de água. Quando as regiões rurais não estão envolvidas no projeto, desenvolvimento e implementação de um projeto de realocação, a realocação pode aprofundar a desigualdade e fomentar o ressentimento e a resistência. O espectro de cidades agrícolas empoeiradas e desertas se agiganta desde o projeto icônico que realocou a água dos fazendeiros de Owens Valley para Los Angeles, Califórnia no início do século 20. Pontos de conflito surgiram de Melbourne a Monterrey.

p "Nossa pesquisa indica que a governança é importante, "disse o autor principal, Dr. Dustin Garrick, professor associado de gestão ambiental na Smith School of Enterprise and the Environment da University of Oxford. “Cidades e regiões rurais precisam de fóruns para negociar acordos, amenizar conflitos, mitigar impactos e compartilhar os benefícios desses projetos. "

p Historicamente, as pesquisas sobre este tópico têm sido limitadas. O professor Garrick montou uma equipe internacional com especialistas nos principais pontos de acesso, incluindo a China, Índia e México, para revisar quase 100 publicações e estabelecer um novo banco de dados de realocação global.

p "Os números globais representam a ponta do iceberg - uma estimativa de limite inferior, "disse ele." Nossa análise mostra que estamos lamentavelmente subestimando o tamanho e a escala, bem como os custos e benefícios, de realocação de água rural para urbana, devido a grandes pontos cegos nos dados, particularmente no que diz respeito à América do Sul e à África. Esses são os lugares onde as pressões de água no futuro provavelmente serão mais altas e nossa capacidade de rastrear a realocação é mais limitada. "Como resultado, políticas e investimentos são muitas vezes feitos com evidências limitadas, dizem os pesquisadores.

p A análise do professor Garrick e seus colegas oferece uma primeira etapa para identificar as ameaças e os principais ingredientes para projetos de realocação de água bem-sucedidos, o que poderia ajudar a identificar situações em que todos ganham, tanto para as comunidades rurais como urbanas no futuro.

p Autora colaboradora Dra. Lucia De Stefano, professor associado da Universidad Complutense de Madrid, acrescentou:"Esperamos que os tomadores de decisão possam estar mais bem preparados para agir com base nas evidências, principalmente antes que as crises cheguem e a pressão por uma ação rápida possa levar a decisões precipitadas e riscos evitáveis. "