Olhe nos olhos de uma pessoa e você poderá ver sua alma - ou pelo menos poderá ver sinais de derrame ou diabetes. Ao olhar para os vasos sanguíneos nos olhos, os médicos podem dizer muito sobre a saúde de uma pessoa. Isso pode ser feito usando fotografia de fundo, que existe há quase dois séculos e é a ferramenta de imagem padrão usada por oftalmologistas. Contudo, para muitos, especialmente os pobres, viajar para uma clínica não é prático. Pesquisadores do Instituto de Ciência e Tecnologia de Nara (NAIST), em parceria com cientistas da Universidade de Tóquio, desenvolveram uma nova câmera de fundo de olho, pequena o suficiente para caber em um smartphone, que poderia contornar esse problema. O estudo foi descrito no Simpósio de Tecnologia e Circuitos VLSI 2018 neste mês.

O professor Jun Ohta do NAIST está pesquisando a interface de materiais fotônicos e tratamentos biomédicos para o olho.

"Nós estudamos dispositivos fotônicos para usos biomédicos. Um de nossos objetivos é a prótese de retina para restaurar a visão. Trabalhamos em sensores de imagem altamente sensíveis para diagnóstico do olho, " ele disse.

Ao tirar uma foto do fundo, a câmera deve se alinhar com o caminho da luz que viaja pela retina até a parte de trás do olho. O olho, Contudo, faz movimentos regulares e rápidos, mudando constantemente este caminho. Para resolver este problema, a nova câmera descrita no simpósio atinge 1000 imagens / s.

Outro desafio ao obter imagens do fundo são os comprimentos de onda da luz detectados pela câmera. Para obter uma imagem clara do fundo do olho, uma forte luz de descarga deve ser introduzida dentro de um olho através de uma pupila porque está completamente escuro dentro do olho.

Para este segundo problema, os pesquisadores modificaram câmeras CMOS. As câmeras usam tecnologia microeletrônica para adquirir imagens coloridas usando três tipos de luz invisível ou luz infravermelha próxima. O novo módulo foi desenvolvido em um sensor miniaturizado e incorpora três filtros infravermelhos próximos. Esses filtros adquirem três sinais que podem receber um vermelho, valor verde e azul para gerar uma fotografia colorida do olho ao usar luz infravermelha próxima que não é detectada.

Mais importante, a 2,3 mm ² no tamanho, o módulo é pequeno o suficiente para ser montado em um smartphone sem comprometer a potência necessária para capturar imagens altamente detalhadas com as quais o usuário pode tirar uma imagem do fundo sozinho. Ohta imagina um futuro onde os pacientes podem ser diagnosticados com nada mais do que o telefone no bolso.

"As pessoas podem tirar fotos sozinhas dos olhos e saber o estado de sua saúde a partir da imagem do fundo de olho. Isso pode abrir a porta para um sistema de saúde pessoal usando imagens do fundo de olho. eles poderiam enviá-lo a um médico pela Internet. Para pessoas em países como o Japão, talvez, visitar um oftalmologista não é difícil. Contudo, em muitos países, é um verdadeiro privilégio. Quero ver nossa tecnologia melhorar a saúde das pessoas em todo o mundo, " ele disse.