O Google anunciou novas ferramentas de privacidade na terça-feira com o objetivo de dar às pessoas mais controle sobre como estão sendo rastreadas em trânsito ou em suas próprias casas, parte de um esforço mais amplo das grandes empresas de tecnologia para conter o crescente escrutínio de suas práticas de coleta de dados.

O problema é, poucos especialistas parecem prontos para comemorar os movimentos do Google.

O CEO Sundar Pichai deu início à conferência anual de desenvolvedores da empresa observando que a empresa deseja fazer mais para ficar à frente das "expectativas do usuário em constante evolução" em relação à privacidade.

Esse foco ecoou ao longo do dia, com a empresa demonstrando quantos de seus recursos de inteligência artificial, incluindo algum reconhecimento facial e pesquisas de voz, estão começando a ser processados ​​nos dispositivos, em vez de enviar constantemente informações aos servidores da empresa.

Alguns críticos, Contudo, dizem que as atualizações de privacidade do Google contornam mudanças mais substanciais que podem ameaçar seu modelo de negócios baseado em anúncios.

"São melhorias marginais, "disse Jeremy Tillman, presidente do Ghostery, que fornece software de bloqueio de anúncios e anti-rastreamento. "Eles não são ruins, mas eles quase parecem ter sido projetados para fornecer à empresa um impulso de mensagens melhor, em vez de fazer melhorias generalizadas na privacidade do usuário. "

O Google também anunciou atualizações para seu assistente de voz artificialmente inteligente, bem como um smartphone Pixel mais barato e uma reformulação da marca de seus produtos para casa inteligente.

A privacidade e a segurança de dados no Google e em suas contrapartes Big Tech estão sob o microscópio há mais de um ano. O Facebook dedicou grande parte de sua própria conferência na semana passada para conectar pessoas por meio de canais mais privados, em vez de amplamente na rede social.

O Google anunciou mudanças menores, mas tangíveis em muitos de seus produtos. A empresa ganha bilhões de dólares anualmente com a venda de anúncios digitais que são direcionados aos interesses que as pessoas revelam por meio de suas solicitações de pesquisa e dados coletados por aplicativos e serviços do Google.

Por exemplo, a empresa disse que vai estender um recurso de "modo incógnito" para seu Google Maps e aplicativos de busca. Quando ativado, o aplicativo não registra pesquisas ou movimentos do usuário, análogo a como o mesmo recurso funciona em seu navegador Chrome e no YouTube agora.

A versão mais recente do software do telefone Android do Google também alertará os usuários quando os aplicativos estiverem explorando o acesso aos dados de localização do telefone, qual Stephanie Cuthbertson, um diretor sênior Android, chamado de "algumas de suas informações mais pessoais". Android Q, como o novo sistema operacional é conhecido atualmente, também permitirá que os usuários restrinjam o acesso dos aplicativos à localização de maneira mais geral, por exemplo, permitindo apenas aplicativos atualmente em uso para coletar os dados. (Alguns aplicativos gravam dados de localização continuamente em segundo plano.)

Os dados de localização têm sido um assunto delicado para o Google. Em 2018, uma investigação da Associated Press descobriu que o Google continuou a armazenar dados de localização do telefone mesmo quando os usuários desativaram uma configuração de "histórico de localização" no Android.

A empresa também revelou planos de revisar o Chrome para permitir que os usuários controlem os chamados cookies de rastreamento, que são bits de software que seguem as pessoas na web. O movimento, que pode ter grandes repercussões para a indústria de publicidade digital, exigiria que as empresas identificassem os cookies usados ​​por sites de terceiros e anunciantes para rastrear os usuários.

"Impressionante, "declarou o cientista da computação de Princeton Jonathan Mayer, que disse que o esquema seria fácil para os anunciantes escaparem. "Isso não é liderança de privacidade - isso é teatro de privacidade."

Nos próximos meses, O Google disse que a mudança permitirá aos usuários limpar a maioria dos cookies de rastreamento sem perturbar os outros que mantêm os usuários logados em sites ou que personalizam as configurações do site. Atualmente, o Chrome só permite que as pessoas limpem todos os cookies.

Navegadores concorrentes como o Safari da Apple e o Firefox da Mozilla já incorporam ferramentas de privacidade para impedir que sites rastreiem atividades online.

Para Marc Rotenberg, presidente do Centro de Informações de Privacidade Eletrônica, as medidas de privacidade permanecem inexpressivas. "A menos que a Federal Trade Commission esteja preparada para iniciar ações de coação contra as empresas, essas promessas de proteger a privacidade importam muito pouco, " ele disse.

Na frente de IA, O Google disse que seu assistente digital receberá uma série de atualizações este ano, incluindo um que permite reservar carros de aluguel e ingressos de cinema.

O Google diz que seu assistente poderá fazer as reservas usando formulários online em telefones Android ainda este ano. A tecnologia por trás disso, chamado Duplex, foi anunciado com muito alarde no ano passado, quando o Google demonstrou que fazia uma ligação para fazer uma reserva em um restaurante.

O Google Assistente será reduzido para funcionar diretamente em um telefone, eliminando a necessidade de se comunicar com os servidores em nuvem do Google para entender e agir de acordo com determinados comandos. O recurso apenas para telefones estará disponível em novos telefones Pixel ainda este ano.

O Google também anunciou um novo, um smartphone Pixel mais barato e um display doméstico inteligente maior, chamado Nest Hub Max. Ambos são embalados com recursos de IA, incluindo muitos que ocorrem no dispositivo sem enviar informações aos servidores.

Isso pode dar ao Google um pouco menos de informações sobre seus clientes, disse o analista do Gartner Werner Goertz. Mas o Google coleta informações de seus muitos produtos, e pode nem mesmo perder muito os dados anteriores, ele disse.

O Nest Hub Max sinaliza a integração do Nest ao Google. A tela de US $ 229 é semelhante ao Google Home Hub do ano passado, agora renomeado como Nest Hub, embora o novo produto acrescente uma câmera feita para videochamada que pode ser ligada e desligada.

O hub também pode ser configurado para reconhecer diferentes membros da família usando o reconhecimento facial - novamente, todo o próprio dispositivo, não na nuvem.

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