p Os bombeiros dirão que existe uma solução simples para reduzir os riscos de incêndio:eliminar os materiais inflamáveis. Se não queimar, os especialistas dizem, então não haverá incêndio. Claro, essa opção não é muito prática ou realista; Afinal, quem quer se sentar em um bloco de cimento quando você pode ter uma poltrona confortável? p Uma estratégia melhor para reduzir os milhares de mortes e ferimentos e bilhões de dólares em danos resultantes de mais de um milhão de incêndios a cada ano nos Estados Unidos é detalhada em um novo roteiro de pesquisa publicado pelo Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) . O roteiro fornece diretrizes para o desenvolvimento de abordagens baseadas na ciência para resolver vários problemas de incêndio para vários materiais, de compósitos automotivos leves a madeiras laminadas cruzadas, e prioriza os riscos de incêndio mais críticos e urgentes aos quais eles podem ser aplicados, como móveis estofados.

p "Nossa esperança é que este roteiro ajude a comunidade global de incêndios a desenvolver estratégias de pesquisa e planos de implementação para lidar com problemas de incêndio e materiais, agora e no futuro, "disse o engenheiro de pesquisa de materiais do NIST, Rick Davis, um dos autores. "O roteiro identifica e descreve os principais desafios associados a esses problemas e, em seguida, detalha as soluções potenciais para que os usuários, como designers e fabricantes, possam continuar a criar materiais mais seguros que ainda geram produtos de qualidade com alta satisfação do consumidor e lucratividade do mercado."

p O roteiro de pesquisa resultou de um workshop conduzido pelo NIST recente que reuniu as principais partes interessadas nacionais e internacionais da indústria, governo, academia e laboratórios públicos.

p Os participantes do workshop concentraram suas discussões em quatro áreas nas quais os riscos de incêndio são as principais preocupações:materiais de construção inovadores, como o uso crescente de madeira laminada cruzada para edifícios altos; polímeros e compostos avançados, como tecidos de poliéster usados ​​em móveis e compostos leves usados ​​em carrocerias de automóveis; retardadores de fogo de última geração, com ênfase naqueles que suprimem a combustão sem serem prejudiciais à saúde; e vulnerabilidades de transporte e infraestrutura, como riscos de incêndio em trens.

p Para cada uma dessas áreas, os especialistas consideraram a direção da P&D atual e como ela pode impactar as metas futuras de redução do risco de incêndio, como o desenvolvimento de novos materiais, estabelecendo padrões de inflamabilidade de produtos e ferramentas computacionais avançadas. Eles também abordaram tecnologias e práticas emergentes, como o uso crescente de baterias de alta densidade de energia (íon-lítio) que têm sido notícia por questões de inflamabilidade.

p Os participantes do workshop concordaram que a maior prioridade para futuros estudos científicos e projetos de desenvolvimento em inflamabilidade deve ir para abordagens de pesquisa transversais que podem funcionar contra vários perigos em uma ampla gama de materiais e aplicações. Estes são:

• Comportamentos reais ao fogo:Para entender como o uso real de um produto impacta sua vida útil ao fogo (a resistência ao fogo ao longo da vida de um produto) e comportamento ao fogo;
• Produtos projetados à prova de fogo:Para permitir o desenvolvimento de tecnologias que gerem produtos em conformidade com os regulamentos de inflamabilidade por toda a vida; e
• Ferramentas computacionais e em escala de bancada:Para desenvolver e usar métodos de teste físico e sistemas de modelagem de computador que prevejam com precisão o comportamento do fogo na vida real de um material.

p O novo roteiro recomenda fortemente que essas abordagens de pesquisa sejam aplicadas aos cinco riscos de incêndio mais críticos e urgentes, conforme definido pelos especialistas no workshop recente. São eles:móveis estofados residenciais, edifícios residenciais em comunidades de Wildland Urban Interface (WUI), madeira usada para edifícios de vários andares, vagões ferroviários de passageiros e isolamento aplicado ao exterior de edifícios altos.

p "Os participantes do workshop determinaram que essas áreas de aplicação devem ser priorizadas para P&D porque a redução da inflamabilidade em todas as cinco deve reduzir significativamente as perdas gerais de incêndios no futuro, "Davis disse.

p Os benefícios do novo roteiro de pesquisa, Davis disse, poderia eventualmente ser maior do que apenas colocar no mercado produtos de baixo risco de incêndio. "Esperamos que a pesquisa resultante do roteiro leve a medidas de controle de qualidade com base científica, procedimentos de teste e padrões de desempenho para inflamabilidade de materiais, que por sua vez, deve reduzir os custos de fabricação de produtos, simplificar a conformidade regulamentar para os fabricantes, e fornecer aos consumidores mais opções de produtos à prova de fogo, " ele explicou.

p Davis acrescentou que, além de estar ativamente engajado com seus parceiros para promover e estimular a aceitação e o uso do novo roteiro por outros, O NIST já começou a colocá-lo para funcionar.

p "Com base em extensas discussões com nossos especialistas internos após considerar as diretrizes do roteiro, estamos planejando mudanças em nossa pesquisa do próximo ano e modificando nossas estratégias de longo prazo, " ele disse.