p Veículos autônomos estão chegando e têm potencial para melhorar radicalmente nossas vidas. Mas para colher os frutos desta nova tecnologia, primeiro temos que adaptar o mundo às suas necessidades. Isso significa preparar o caminho para grandes projetos de engenharia que introduzirão a última geração de redes móveis em nossas cidades. À medida que os futuros veículos autônomos se tornam mais seguros e eficientes, eles contarão com redes móveis de alta largura de banda para compartilhar e receber dados sem fio uns dos outros. p Veículos autônomos atualmente trabalham coletando dados de uma série de sensores, que é então interpretado por vários algoritmos. Esses algoritmos dizem ao veículo por onde dirigir, a que velocidade e quando parar.

p Mas os dados que esses sensores coletam são inerentemente limitados. O veículo não consegue ver nenhum veículo fora de seu campo de visão, nem pode estar ciente do tráfego ocorrendo dez milhas adiante na estrada. Para superar isso, futuros veículos autônomos estarão constantemente acessando e interpretando dados coletados por milhares de veículos ao redor, e unidades de beira de estrada (dispositivos de computação que fornecem suporte de conectividade para veículos que passam). Enormes faixas de informações adicionais serão fornecidas ao veículo sobre a superfície da estrada, clima, condições de tráfego, outras informações do veículo e ações de controle pretendidas.

p Esperamos que os carros sem motorista estejam disponíveis comercialmente até 2025 e todo o sistema de transporte do Reino Unido seja totalmente automatizado até 2070. Quando isso acontecer, esses veículos às vezes serão controlados por um sistema de gerenciamento de tráfego, que poderia ativar manobras úteis, como o pelotão, quando os veículos automatizados viajam muito próximos uns dos outros em velocidades muito altas, e gerenciamento de interseção. Esses veículos autônomos conectados (CAV) criarão uma rede de transporte completamente diferente para as gerações futuras e mais segura, mais rápido, mais eficiente, mais ecologicamente correto e mais produtivo. Conforme nos aproximamos rapidamente do ponto em que os CAVs estão prontos para as ruas, temos que ter certeza de que nossas ruas estão prontas para eles.

p Transformando a infraestrutura

p Com tantos dados precisando ser compartilhados, Ter uma alta largura de banda e uma tecnologia de comunicação sem fio rápida é essencial. A próxima geração de sistemas de comunicação sem fio, com base na tecnologia 5G mais rápida, pode potencialmente fornecer a largura de banda necessária. Mas para conseguir isso, precisamos começar a aumentar drasticamente o número de antenas de rádio e unidades de beira de estrada nas cidades.

p Mesmo as redes mais recentes (4G LTE) que existem hoje simplesmente não estão à altura da tarefa e terão que ser atualizadas. As redes 5G exigirão uma infraestrutura mais rápida e flexível que possa se adaptar a problemas inesperados. Países em todo o mundo também terão que investir pesadamente em novas unidades de beira de estrada, que podem ajudar a reduzir quaisquer atrasos de dados e minimizar a dependência de centros de dados de rede, agindo como fontes de dados alternativas. Ao mesmo tempo, a segurança dessas redes deve ser considerada, garantindo a segurança e privacidade de todas as comunicações sobre eles.

p As engrenagens girando lentamente dos formuladores de políticas estão atualmente atrasadas em relação ao progresso astronômico dos veículos autônomos conectados. A Holanda é atualmente o país que está mais à frente na preparação, graças principalmente à sua excelente infraestrutura rodoviária. A decisão de Cingapura de permitir que carros autônomos sejam testados em vias públicas significa que também está rapidamente se tornando um líder mundial neste campo. Tanto os Estados Unidos quanto a Suécia também estão começando a se preparar para esse futuro.

p Através do mundo, muitos governos estão começando a perceber a necessidade de mudanças na infraestrutura. Por exemplo, o governo do Reino Unido anunciou recentemente sua meta de se tornar um líder global em veículos autônomos, com novas áreas de desenvolvimento e teste a serem defendidas. De fato, vários projetos baseados no Reino Unido estão tentando levar o país adiante. A UK CITE está equipando 40 milhas de estradas urbanas, vias duplas e rodovias dentro de Coventry e Warwickshire com redes de dados extremamente rápidas exigidas pelos CAVs. Outro projeto, E-CAVE, está adaptando os dados digitais do Ordnance Survey para ajudar no desenvolvimento de CAVs. Os dados, que é usado para criar um mapa local do ambiente, melhora a percepção dos CAVs e permite que eles dirijam com mais segurança.

p Mesmo com os vastos desafios tecnológicos e obstáculos regulatórios que atualmente abrangem a implantação de veículos autônomos, não é uma questão de "se", mas sim "quando" eles prevalecerão nas estradas. Agora é a hora de conversar sobre o desenvolvimento da infraestrutura urbana correta para esta nova era. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.