Três anos atrás, quando os usuários do Facebook Messenger abriram o aplicativo em um dispositivo Android, eles foram recebidos por um adorável yeti de desenho animado. Foi mostrado enviando uma mensagem de texto com um grande coração rosa. Abaixo dele, um prompt dizia:"Envie uma mensagem de texto para qualquer pessoa em seu telefone".

O design parecia inócuo - amigável, até. Os clientes tiveram duas opções:toque no botão "ligar" destacado, que daria ao Facebook acesso aos contatos, histórico de chamadas e mensagens de texto, ou pressione o botão acinzentado "agora não".

Milhões de pessoas clicaram em "ligar".

Esta semana, esses usuários aprenderam que o Facebook não apenas coletou seus históricos de chamadas e mensagens de texto, também teria detido essa informação. A revelação levou ao pânico de alguns clientes, aumentando a crescente desconfiança do consumidor na rede social que enfrenta inquéritos do Congresso e uma investigação da Federal Trade Commission sobre o manuseio incorreto de informações pessoais de 50 milhões de clientes.

O Facebook disse na semana passada que os clientes tiveram que optar pelo recurso de mensagens de texto e, Portanto, sabia que estavam entregando seus dados. O que não foi dito é que todos esses usuários estavam sujeitos a uma estratégia de design sofisticada comum na indústria de tecnologia - que estimula os usuários a fazer o que as empresas desejam que eles façam.

"Em produtos digitais, cada ação que os usuários executam é sempre direcionada para algum tipo de objetivo, "disse Caspar Lam, professor assistente de design de comunicação na Parsons School of Design na New School de Nova York.

Para um site de compras, o objetivo pode ser concluir uma transação. Em um site de notícias, pode ser para fazer com que as pessoas se inscrevam em um boletim informativo ou se inscrevam. E nas redes sociais, é para se inscrever, Conecte-se, gostar, compartilhado, cutucar ou comentar - cada um oferecendo à empresa mais dados que podem ser usados ​​para vender publicidade direcionada.

Por enquanto, a maioria dos consumidores entende que a coleta de dados é uma parte essencial dos negócios baseados em publicidade, como o Facebook, Google e Snapchat. A prática muitas vezes pode ser uma vantagem para os consumidores:quanto mais as pessoas compartilham com as empresas, melhor eles serão capazes de veicular anúncios, Procurar Resultados, recomendações de produtos e sugestões de músicas e filmes personalizadas de acordo com o gosto do indivíduo.

Mesmo assim, muitos não sabem o tipo de dados coletados e o que as empresas fazem com eles. Embora as respostas frequentemente estejam nas políticas de privacidade e nos acordos de termos de serviço, poucos se dão ao trabalho de examiná-los. Uma pesquisa da Deloitte de 2017 descobriu que mais de 90% das pessoas concordam com os termos e condições sem lê-los.

O problema não é que o Facebook e outras empresas não obtenham o consentimento dos usuários ou que não estejam divulgando detalhes sobre os dados que coletam, críticos de design dizem. É que quando as empresas pedem consentimento, eles usam interfaces projetadas para fazer com que os usuários optem sem pensar duas vezes.

A campanha do yeti do Facebook é apenas uma das muitas estratégias de design que a rede social usa para orientar os usuários a clicar ou tocar em um determinado botão.

Nao e por acaso, por exemplo, que as notificações do Facebook são vermelho brilhante - uma cor que chama a atenção.

Também não é por acaso que a empresa inventou um prompt pedindo acesso de longo prazo a todo o histórico de chamadas e mensagens de texto dos usuários com um amigável, desarmando o yeti dos desenhos animados.

Até mesmo a linguagem usada - ligue "e" ainda não, "em oposição a" sim "ou" não - joga com a psicologia do usuário.

Nesse caso, recusar-se a entregar os dados foi enquadrado simplesmente como "atrasar o inevitável, "disse Mayo Nissen, um diretor de criação associado na agência de design Frog.

"É claro a partir dessas opções que o Facebook estava tentando encorajar os usuários a ativar o recurso em questão, e essencialmente enquadrar a questão como tendo apenas uma resposta correta, "Nissen disse.

Essas táticas de design são tão eficazes que os consumidores muitas vezes não percebem que estão em jogo. Lam comparou-o ao modo como a comida de aparência deliciosa opera em nosso subconsciente:quando olhamos para um prato atraente, nossas mentes não decompõem os componentes individuais que o tornam apetitoso. Em vez, é o pacote completo que funciona em nossos sentidos. O mesmo se aplica ao software e aos sites que usamos. Designers usam cores, imagens, formas, tamanho do botão, posicionamento e linguagem para direcionar os usuários para certas ações.

Essas decisões de design geralmente podem ser úteis. Em um aplicativo bancário, os consumidores podem querer que os designers facilitem ao máximo o pagamento de suas contas. Em um programa de e-mail, os consumidores não querem passar o dia todo procurando pelo botão "escrever".

Onde sofisticado, o design de controle de comportamento se torna um problema quando os designers não consideram as consequências mais amplas de seu trabalho, especialistas da indústria dizem.

Na indústria de tecnologia, as equipes de design costumam ser hiper-focadas em alcançar um objetivo específico, disse Sara Wachter-Boettcher, autor de "Technically Wrong:Sexist Apps, Algoritmos enviesados, e outras ameaças de tecnologia tóxica. "Essas equipes costumam perguntar:"'O que estamos tentando fazer com que as pessoas façam com este produto? Como fazemos com que as pessoas façam isso?'", Disse Wachter-Boettcher. "Quando as pessoas ficam hiperconcentradas nesse objetivo, eles perdem de vista as potenciais consequências negativas. "

É assim que Sophie Xie, designer no Facebook de 2012 a 2013, descreveu sua experiência trabalhando no controverso recurso de mensagens de texto. Em uma empresa tão grande e estratificada como o Facebook, designers como ela costumavam ser informados sobre um objetivo, mas tinham pouco tempo para entender o escopo mais amplo.

"Por um lado, seu objetivo de nível superior é concluir o projeto, para fazer bem o seu trabalho, "disse Xie, que era responsável pela direção de arte de adesivos - incluindo o yeti - que o Facebook mais tarde usou em suas mensagens de segurança e privacidade. "Então há o objetivo ambiental, qual é, você está fazendo a coisa certa?

"Se você puxar esse fio, faz com que você questione todos os objetivos que lhe são apresentados. E então você está em um impasse em que é difícil encontrar um caminho a seguir se cada objetivo do produto faz você realmente questionar e cavar. "

Xie deixou o Facebook depois de um ano e agora é designer freelance, um movimento que ela fez porque disse que queria mais controle sobre os tipos de projetos em que trabalha. O trabalho que ela fez para o Facebook continua a pesar sobre ela, no entanto.

O Facebook não respondeu a um pedido de comentário.

Um refrão comum dos críticos do Vale do Silício é que os engenheiros muitas vezes se perguntam se podem fazer algo, mas esquecem de perguntar se deveriam. Designers podem fazer a si mesmos uma pergunta semelhante, disse Erika Hall, filósofo e cofundador da agência de design Mule. Eles também devem se perguntar:O que estou servindo? Quem é meu mestre? Quem é pago por quem?

"Designers foram feitos para serem as pessoas mais capazes de fazer boas escolhas, "disse Hall." Mas você não pode fazer um bom design se estiver trabalhando a serviço de um modelo de negócio ruim. "

Se a meta de uma empresa é aumentar as inscrições para que possa coletar dados do usuário para que possa vender anúncios para que possa atender às expectativas de Wall Street para que possa apaziguar os acionistas e aumentar o preço de suas ações, um designer trabalhando dentro desses limites inevitavelmente impulsionará o crescimento da empresa, Hall disse.

Tornando as coisas mais difíceis, a natureza intangível do software e do web design significa que é difícil criticar, e ainda mais difícil denunciar uma empresa quando ela cometeu um design antiético. Em um campo como a arquitetura, os críticos podem falar sobre a estética de um edifício físico, função e impacto social, Hall disse. Se um prédio é ruim para a comunidade, é difícil ignorar. No software, Contudo, os problemas geralmente não são evidentes até muito mais tarde, quando o dano já foi feito.

A solução para isso, de acordo com Hall e Wachter-Boettcher, tem três pontas.

"O primeiro lugar para começar é conscientizar os designers, "Hall disse.

Parceiro de negócios de Hall, designer Mike Monteiro, disse a designers em uma conferência há cinco anos que "não é preciso malícia para trazer um design ruim ao mundo, "disse ele." Basta descuido.

"O problema com designers e ética é que eles veem isso como algo pelo qual possivelmente se esforçar e talvez incorporar em seu trabalho, mas eles não veem isso como fundamental para o que fazem, "Disse Monteiro." Nós, como designers, devemos ver isso como parte do trabalho. "

A segunda é fazer com que as empresas reavaliem sua cultura e valorizem o design ético tanto quanto valorizam o lucro.

"Se você puder matar todas as conversas sobre ética apenas mencionando suas margens de lucro, então você não tem ética, "Wachter-Boettcher disse." Eles não existem.

O terceiro é uma regulamentação externa mais rígida, que empresas como o Facebook podem enfrentar depois de sua recente série de violações da confiança do consumidor. (O Facebook em 2011 concordou com um decreto de consentimento da FTC no qual prometia ser transparente com os usuários sobre os dados que coletava.)

Conforme a pressão aumentava, a rede social anunciou esta semana que tornará mais fácil para os clientes encontrar e gerenciar suas configurações de privacidade. A nova página de privacidade é decorada com desenhos animados humanos em tons pastéis. São grandes, botões desobstruídos incentivando os usuários a "gerenciar a segurança" e "gerenciar a privacidade". O Facebook disse em seu anúncio que quer dar aos usuários o controle de suas informações. Está chamando as mudanças de um redesenho.

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