A revolução impulsionada pela tecnologia no transporte urbano está amplamente centrada no centro da cidade. Perdeu completamente os subúrbios, que carecem de serviços de transporte público e dispositivos de micromobilidade compartilhados, como e-scooters, que os residentes do centro da cidade gostam. Mas novas tecnologias, operadores qualificados e governos dispostos podem ter produzido uma solução para os subúrbios, conhecido como trânsito sob demanda.

De acordo com nossa coleta de dados, houve 36 testes sob demanda em toda a Austrália desde outubro de 2017, fornecendo mais de 1 milhão de passeios aos residentes. Metade dessas viagens foram nos últimos seis meses. Nossa pesquisa no Griffith Cities Research Institute examina os impactos desses serviços na equidade social.

O que é trânsito sob demanda?

O trânsito sob demanda não segue rotas ou horários fixos. Os passageiros reservam uma viagem por um custo semelhante ao da passagem de ônibus.

Os veículos costumam ser ônibus menores, Vans de 13 lugares, ou sedans e frotas que podem ser ajustados com base na demanda de viagens. Livre de paradas fixas, que são convenientes para apenas algumas pessoas, esses serviços podem abrir caminho através das comunidades, otimizar rotas em tempo real.

Em certas áreas da Austrália, os usuários simplesmente baixam um aplicativo e solicitam uma viagem como um táxi ou Uber, mas mais barato. Outros que preferem não usar um aplicativo para smartphone podem fazer a reserva por meio de uma central de atendimento ou em um computador.

O impacto dos serviços sob demanda pode ser muito maior do que simplesmente adicionar uma rota de ônibus local. Embora bilhões de dólares sejam usados ​​para subsidiar o transporte no centro da cidade, o acesso das famílias a empregos e serviços fica muito pior com o aumento da distância do centro. Não só as residências nos subúrbios têm deslocamentos mais longos, eles também precisam dirigir para chegar às lojas, instalações recreativas ou serviços de saúde.

Os serviços sob demanda permitem que as pessoas que não podem dirigir ou não têm carro sejam membros ativos da sociedade.

O que está acontecendo agora?

O crescimento dos serviços sob demanda e seu uso tem sido rápido. Já, parece que alguns serviços estão se tornando grandes demais para falhar, conforme aumenta a dependência diária dos usuários.

O número de operadoras cresceu de sete no final de 2017 para 22 em dezembro de 2019. O número mensal de passageiros aumentou quase 1, 000%.

O serviço Northern Beaches em Sydney, operado pela Keolis Downer, teve quase 27 meses de crescimento contínuo. Começando com um número de passageiros desprezível de 38 passageiros, agora carrega mais de 19, 000 passageiros por mês. O serviço em The Ponds, Sydney, cresceu de 1, 000 a 8, 000 pilotos nos primeiros quatro meses.

No Sul da Austrália, casa com os lançamentos mais recentes, o serviço Mount Barker atraiu mais de 4, 000 pilotos em seu primeiro mês.

Contudo, nem todos os serviços sob demanda são criados iguais. Prestação de serviços, operações, locais e veículos variam amplamente. Alguns contam com tecnologias de ponta e novas frotas de veículos especialmente projetados. Outros operam simplesmente sob um contrato de aquisição com o provedor de táxi local e uma central de atendimento.

Esses testes não foram perfeitos. Onze ensaios foram encerrados. Quase todos têm serviços revisados, zonas, horas ou tecnologia. Alguns serviços são de classe mundial. Outros precisam de revisão adicional.

Esse estado de coisas reflete a velocidade de desenvolvimento no campo. Os operadores estão aprendendo como navegar melhor nos subúrbios, enquanto os órgãos de governo estão refinando os requisitos de serviço.

O trânsito sob demanda muda vidas

O governo de Queensland e a cidade de Logan lançaram um dos primeiros testes de trânsito sob demanda na Austrália. Também conhecido como trânsito responsivo à demanda, cobre três partes do Logan, ao sul de Brisbane.

Nossa pesquisa entrevistou usuários deste serviço. Suas respostas demonstram poderosamente o valor do transporte sob demanda.

Mais de 50% dos entrevistados não tinham carteira de motorista ou não tinham acesso a um carro para uso regular. Ilustrando a diminuição da carga sobre a família e o aumento da autonomia que o serviço oferece, um entrevistado disse:"Eu não posso dirigir, então dependo do meu marido para me levar de carro. Com o serviço [sob demanda], isso me dá liberdade. "

Comentando sobre uma viagem recente, outro entrevistado disse que "não teriam [outra] maneira de chegar lá. O transporte sob demanda tem sido minha graça salvadora".

Histórias como essas ilustram o valor dos serviços sob demanda. Para as pessoas que os usam, esses serviços são inestimáveis, melhoria da qualidade de vida e acesso às oportunidades.

As respostas negativas da pesquisa apontaram para soluços tecnológicos, como falhas de aplicativo. Ainda, ao falar sobre o serviço em si, as respostas têm sido brilhantes. Questionado sobre o que eles mudariam, uma pessoa disse:"Nada. É a melhor coisa desde o pão fatiado."

Qual é o próximo?

Espere ver mais lançamentos desses nos próximos meses. Conforme a tecnologia e as operações melhoram, esses serviços estão mostrando que o transporte público nos subúrbios não pode mais ser ignorado.

Se a transição para a mobilidade como serviço (MAAS) ocorrer como previsto, o trânsito sob demanda pode desempenhar um papel fundamental. Para desenvolver esses serviços, precisamos pesquisar estruturas tarifárias (como assinaturas), tipos de veículos e marca, definição das áreas operacionais e promoção do número de passageiros compartilhados.

O foco de nossa pesquisa será desenvolver métricas-chave para permitir a comparação entre serviços, responsável por muitas das variáveis. O setor privado detém muito desse conhecimento, mas precisa se tornar público para ajudar os governos a planejar mais e melhores sistemas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.