O robô parece uma robusta, pequeno armário de arquivo com um braço longo, uma engenhoca de aparência simples que desmente a precisão do cérebro, microcirurgias de ouvido e garganta, ele é projetado para melhorar.

A empresa foi formada para desenvolver e comercializar a máquina, Robótica Galen, mudou-se recentemente do Vale do Silício para Baltimore e pode representar o futuro dos mais seguros, procedimentos menos invasivos.

"Gosto de dizer que vai dar aos cirurgiões o efeito da direção hidráulica, "disse David Saunders, um cofundador e diretor de tecnologia da empresa.

A mudança de Galen para Pigtown, a oeste do centro da cidade, também dá início à busca da cidade para atrair investimentos privados significativos para empresas em suas muitas "zonas de oportunidade designadas pelo governo federal", "áreas problemáticas que vêm com incentivos fiscais federais. As autoridades de Baltimore estão prestes a anunciar que Galen garantiu o primeiro investimento desse tipo em uma empresa da cidade depois que se mudou para cá e alguns acreditam que o benefício fiscal poderia ser uma vantagem maior para as empresas do que o desenvolvimento imobiliário que recebeu a maior parte da atenção inicial.

A College Park, O fundo de capital de risco com base em MD, criado recentemente para investir em empresas de zona de oportunidade, deu uma quantia não revelada à Galen, parte dos cerca de US $ 7 milhões que a empresa arrecadou até agora com os investimentos, subsídios e incentivos fiscais para a criação de empregos.

Galen pretende levantar $ 25 milhões à medida que aumenta o desenvolvimento do robô cirúrgico, com base na tecnologia desenvolvida na Johns Hopkins University, e contratar mais de 100 engenheiros e outros profissionais enquanto busca a aprovação federal para seu uso.

Zonas de oportunidade, estabelecido pela enorme lei tributária de 2017 promovida pelo presidente Donald Trump, permitir que os investidores adiem ou evitem os impostos rolando a receita do investimento em propriedades ou negócios em áreas designadas em dificuldades.

Ben Seigel, o coordenador de zona de oportunidade da Baltimore Development Corp., braço de desenvolvimento econômico da cidade, e outros esperam que mais dinheiro flua para as empresas nas zonas do que para o setor imobiliário.

"Acho que há um sentimento na indústria e no campo da zona de oportunidade ao longo do tempo, se as zonas de oportunidade realmente decolarem da maneira que esperamos, "Siegel disse, "Veremos muitos investimentos em negócios operacionais porque geralmente é onde os investidores podem obter maiores retornos de negócios em crescimento."

Seigel chamou Galen de "um exemplo e um estudo de caso muito positivos".

Leonard Mills, CEO do The Verte Opportunity Fund, na Galen Robotics

Galen é o segundo investimento de zona de oportunidade para o Verte Opportunity Fund. O outro estava em uma reserva indígena. A descrição online do fundo diz que ele buscará "alto crescimento, negócios disruptivos com produtos e serviços inovadores. "

O CEO da Verte, Leonard Mills, disse que o fundo recém-formado procurou a Seigel para identificar boas apostas e Galen se encaixava nos critérios financeiros. O link para Hopkins foi uma vantagem.

"Acreditamos que a vantagem é enorme, "Mills disse de Galen.

A tecnologia foi desenvolvida no Laboratório de Detecção Computacional e Robótica de Hopkins há seis anos e licenciada para Galen há três anos.

O dispositivo oferece essencialmente aos cirurgiões uma terceira mão estável, evitando que um minúsculo movimento da mão do cirurgião seja amplificado através do longo, ferramentas magras usadas em cirurgias dentro da cabeça de alguém.

"Mesmo as mãos com aparência de rocha sólida podem causar uma mancha na extremidade do equipamento, "Saunders disse." E mesmo entre os doutores sólidos, ninguém mantém as mãos talentosas para sempre. "

Com o robô, os cirurgiões poderiam mais facilmente e repetidamente cortar um cisto em uma corda vocal, remova um tumor cerebral ou implante um aparelho auditivo em um ouvido. Também pode permitir que mais médicos realizem certos procedimentos delicados sem comprometer a segurança do paciente.

Galen espera obter a aprovação da Food and Drug Administration dos EUA para o robô no próximo ano ou no início de 2021. As autoridades dizem que 42 hospitais expressaram interesse na máquina até agora. E mais ferramentas, e procedimentos, pode ser adicionado ao longo do tempo, potencialmente aumentando a demanda por robôs.

Bruce Lichorowic, O presidente e CEO de Galen e outro cofundador, disseram que os funcionários da empresa estavam certos da necessidade da tecnologia, com base em discussões com cirurgiões. A robótica está crescendo como parte da cirurgia, mas a maioria desses equipamentos é projetada para espaços maiores do corpo do que a cabeça e o pescoço.

O investimento da Verte não é um sucesso ou um fracasso para a empresa, Lichorowic disse, mas o pacote de incentivos que a cidade e o estado reuniram para as empresas que se mudavam para zonas de oportunidade foi a chave para a decisão de Galeno de se mudar da Califórnia.

Muitas cidades e estados, incluindo Baltimore e Maryland, acrescentaram subsídios públicos extras para competir melhor pelo investimento há muito procurado em áreas desfavorecidas agora designadas como zonas de oportunidade.

Enquanto todos os investidores da Verte querem um retorno sobre seu dinheiro, muitos também estão interessados ​​no impacto social das zonas de oportunidade, Mills disse.

O estado criou um benefício extra para investir em empresas de biotecnologia e cibersegurança de Maryland em zonas de oportunidade para competir com outros estados. Os investidores podem obter uma redução de impostos de até US $ 250, 000 em seu investimento, que "muda substancialmente o perfil de risco, "Mills disse.

Se os investidores não devem tanto em impostos em Maryland, eles podem obter um desconto para o restante.

Ainda, ainda não há clamor por fundos de oportunidade focados em investimentos empresariais, em vez de alguns imóveis em zonas de oportunidade. Um grande motivo é que os regulamentos federais demoraram a sair, disse John Lettieri, presidente e CEO do Grupo de Inovação Econômica, um think tank que ajuda a elaborar a política tributária da zona de oportunidade.

As zonas de oportunidade visam mover investidores como um rebanho para os bairros, ele explicou. Mas leva tempo para mover um rebanho.

Lettieri acredita que os negócios da zona de oportunidade acabarão atraindo mais atenção dos investidores, e os juros aumentarão nos próximos um ou dois anos.

"Essa janela é quando realmente seremos capazes de fazer um julgamento mais claro da escala e do escopo do mercado e do que está funcionando, "Lettieri disse.

Por enquanto, Lettieri observou que esse tipo de investimento demorou a pegar. Em Baltimore, o único outro investimento de zona de oportunidade foi em um projeto de uso misto chamado Yard 56. A seguradora e empresa de gestão de investimentos Prudential Financial disse que iria investir US $ 150 milhões no projeto em frente ao Johns Hopkins Bayview Medical Center em East Baltimore.

Lettieri disse que âncoras de prestígio como Hopkins provavelmente ajudarão a atrair investimentos em negócios relacionados ou imóveis próximos.

Ainda, ele disse, o investimento não vai apenas aparecer. Cidades como Baltimore terão que persegui-lo.

"Este é um experimento, "Littieri disse." Estamos tentando fazer algo novo e muito difícil. ... O status quo não está funcionando para essas comunidades. "

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