Enquanto a Amazon continua sua busca para reduzir os tempos de entrega e adicionar armazéns em Illinois, o gigante do comércio eletrônico está de olho em uma tecnologia que possa rastrear os movimentos das mãos de seus funcionários à medida que eles atendem aos pedidos.

A empresa ganhou recentemente patentes para pulseiras que podem ser usadas como parte de um sistema de estoque, comunicar-se com equipamentos em armazéns e cutucar funcionários por meio de vibrações se, por exemplo, eles estavam prestes a colocar os itens nas caixas erradas. Mas em um mundo onde os limites legais de coleta e uso de dados de pessoas permanecem em grande parte indefinidos, o uso de tais dispositivos pode rapidamente se tornar nefasto, alguns especialistas dizem.

As preocupações vinculadas a tal dispositivo variam desde o potencial de discriminação até os riscos de segurança de dados para os funcionários da empresa, cujo número é mais de 8, 000 na área de Chicago.

A Amazon esperou quase dois anos para que as patentes fossem aprovadas, e não está claro se planeja implantar a tecnologia em seus depósitos. A empresa disse que não rastreia nem pretende rastrear a localização de seus funcionários, mas o conceito ainda provoca arrepios na espinha daqueles que se preocupam com a privacidade. E se não, alguns especialistas dizem, deveria.

"Os empregadores estão cada vez mais tratando seus funcionários como robôs, "disse Lori Andrews, professor da Faculdade de Direito Chicago-Kent do Illinois Institute of Technology. Parte do problema é que os trabalhadores raramente percebem isso, ela disse.

Algumas empresas distribuem Fitbits como parte de programas de bem-estar, mas eles estão coletando dados sobre os funcionários, Andrews disse. Uma empresa de máquinas de venda automática em Wisconsin ofereceu no verão passado implantar microchips nas mãos de seus funcionários para facilitar as tarefas diárias, como comprar lanches ou usar a copiadora, a empresa disse.

Se um empregador é hackeado, informações sobre os movimentos dos trabalhadores ou outros hábitos podem ser roubados, Andrews disse. Os dados coletados de um dispositivo fornecido pela empresa também podem acabar nas mãos das seguradoras. "Você pode ter problemas para obter seguro de vida se descobrirem que você comprou muitos Cheetos, "Andrews disse.

Amazon diz que a tecnologia de pulseira, para o qual a empresa sediada em Seattle recebeu patentes no final de janeiro, poderia melhorar o trabalho dos funcionários do warehouse e torná-los mais seguros.

"Todos os dias em empresas de todo o mundo, os funcionários usam leitores portáteis para verificar o estoque e atender aos pedidos, "disse a porta-voz Angie Quennell em um e-mail." Essa ideia, se implementado no futuro, melhoraria esse processo para nossos associados de atendimento. "

Os dispositivos de digitalização que os funcionários do depósito da Amazon usam agora são semelhantes aos usados ​​em supermercados ou lojas de departamento, Quennell disse. "Não usamos GPS para monitorar a localização de pessoas em nossos centros de distribuição ou para qualquer outra finalidade, " ela disse.

As pulseiras também não usariam a tecnologia GPS. Em vez de, as patentes que a Amazon recebeu abrangem a tecnologia de radiofrequência e rastreamento ultrassônico. Uma pulseira com tecnologia de radiofrequência, como Bluetooth ou Wi-Fi, poderia receber sinais de antenas em um armazém e cutucar a mão de um trabalhador com uma vibração, indicando em qual direção ele deve se mover em direção ao compartimento de estoque correto.

O rastreamento ultrassônico tem sido usado em lojas de varejo e publicidade. Se um farol com a tecnologia for instalado em um rack de suéteres em uma loja, por exemplo, pode fazer ping nos telefones dos clientes enquanto eles navegam, enviando cupons para suéteres. A tecnologia descrita na patente da Amazon pode permitir que a pulseira se comunique com os transmissores em um depósito.

Os dispositivos podem dar aos empregadores uma compreensão aprimorada de como as mãos dos trabalhadores estão se movendo, o que está funcionando no warehouse e o que não está, disse Romit Roy Choudhury, um professor de engenharia da computação na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign.

"Colocar a caixa errada em um determinado lugar pode ter efeitos em cascata, "disse ele." Ser capaz de rastrear essas coisas e dar um alerta no seu pulso dizendo que você colocou no lugar errado, Eu penso, é muito importante."

Contudo, alguns argumentam que a tecnologia pode levar à discriminação. Mesmo que as pulseiras não usem rastreamento GPS, eles poderiam dizer a uma empresa se uma mulher fazendo intervalos mais longos para ir ao banheiro do que seus colegas de trabalho ou se um funcionário com deficiência está se movendo mais devagar, o que pode refletir negativamente em seu desempenho no trabalho, disse Paula Brantner, consultor sênior na organização de direitos dos funcionários Workplace Fairness.

E se Amazon, líder em vários setores, começa a usar esta tecnologia, não demorará muito para que outros armazéns sigam o exemplo, Brantner disse.

A Amazon anunciou seu primeiro armazém em Illinois em 2015 e agora opera nove. A gigante da tecnologia também está avaliando cidades ao redor dos EUA e Canadá para uma localização para sua segunda sede, conhecido como HQ2. Chicago está na pequena lista de 20 candidatos que a Amazon anunciou em janeiro.

Em alguns dos "centros de atendimento" da Amazon em todo o país, robôs se movem entre os funcionários, pegando prateleiras de itens e trazendo-os aos trabalhadores. Outros, como a instalação em Romeoville, não são tão de alta tecnologia e estão cheios de empilhadeiras operadas por funcionários e itens deslizando ao longo de correias transportadoras.

A empresa tem sido criticada pelas difíceis condições de trabalho em seus armazéns. Ainda, feiras de empregos para os depósitos da Amazon atraem centenas de candidatos em potencial.

A tecnologia está ultrapassando os limites no local de trabalho, Brantner disse, e os funcionários têm poucos direitos para negá-lo.

"Todo mundo quer esses empregos na Amazon, "Brantner disse." Se você não quiser usar a pulseira, outra pessoa vai. "

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