Por Taylor Patrick Atualizado em 24 de março de 2022
O mercúrio tem sido frequentemente usado em termômetros porque permanece na forma líquida em uma ampla faixa de temperaturas:-37,89 graus Fahrenheit a 674,06 graus Fahrenheit. Em um termômetro, um bulbo de vidro conectado a um tubo capilar de vidro é preenchido com mercúrio. O resto do tubo pode ser um vácuo ou pode estar cheio de nitrogênio. À medida que o mercúrio aquece, ele sobe no tubo e, à medida que esfria, retrai-se de volta para o bulbo. A altura em que o mercúrio repousa corresponde às marcas calibradas na lateral do tubo, permitindo a leitura da temperatura do item ou do ar que está sendo medido.
Congelamento
Congelamento
Mercúrio congelará a -37,89 graus F, e se houver nitrogênio no espaço acima do mercúrio, ele fluirá para baixo e ficará preso abaixo do mercúrio quando ele descongelar. Em seguida, ele precisará ser levado para reparo antes de poder ser usado novamente. Por esse motivo, os termômetros de mercúrio não são recomendados para climas frios e devem ser levados para dentro de casa quando a temperatura começar a cair abaixo de -30 graus.
Usos comuns hoje
Usos comuns hoje
Mais utilizados para medir altas temperaturas, os termômetros de mercúrio ainda são amplamente utilizados em meteorologia e em locais de alta temperatura, como autoclaves, que são recipientes de alta pressão usados para esterilizar ou processar equipamentos.
Em alguns casos, existem regulamentações federais ou estaduais que exigem o uso de termômetros contendo mercúrio, embora algumas alternativas, como termômetros digitais e termômetros de líquido em vidro sem mercúrio, estejam sendo usadas com mais frequência.
Descontinuado ou banido
Descontinuado ou banido
O mercúrio é venenoso e está sendo retirado de uso em muitas indústrias. Em vários estados é agora ilegal vender termómetros de mercúrio e muitos países proibiram a utilização de termómetros de mercúrio em hospitais e escolas.
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos anunciou em 2010 que trabalhará com partes interessadas industriais e laboratórios para eliminar gradualmente os termômetros que contêm mercúrio para reduzir a liberação de mercúrio no meio ambiente através de derramamentos, descarte e quebra.
