Por Rachelle Dragani • Atualizado em 24 de março de 2022

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TL;DR

A destilação simples é usada para separar o sal da água do mar, para separar o açúcar da água e para separar o etanol da água na produção de bebidas destiladas.

O que é destilação simples?

A destilação simples separa líquidos com pontos de ebulição marcadamente diferentes, aquecendo uma mistura, permitindo que o componente mais volátil vaporize e, em seguida, condensando o vapor de volta ao líquido em um receptor separado. Para que a técnica seja eficaz, a diferença de ponto de ebulição entre os dois componentes deve ser de pelo menos 25°C (77°F).

Separando o sal da água do mar

Uma das aplicações mais clássicas da destilação simples é a purificação da água do mar. À medida que a mistura de água salgada é aquecida, a água vaporiza a 100°C enquanto os sais dissolvidos permanecem na panela fervente. O vapor é direcionado através de um condensador, onde esfria e condensa em água pura, que é coletada em um recipiente separado. A salmoura restante, rica em cloreto de sódio, fica para trás.

Embora a destilação consiga a separação completa, ela consome muita energia, por isso muitas usinas de dessalinização optam pela osmose reversa baseada em membrana. No entanto, a destilação continua a ser um método fiável em ambientes laboratoriais e em aplicações de pequena escala.

Soluções purificantes de água com açúcar

Na indústria de confeitaria, a destilação simples é usada para isolar a água de uma solução de açúcar. Como a água ferve a 100°C e a sacarose a ~186°C, a água evapora primeiro. A água condensada é colhida, deixando uma calda de açúcar mais concentrada.

Produção de álcool de alto teor

A destilação também é a pedra angular da produção de bebidas espirituosas. O mosto ou vinho fermentado contém cerca de 10–15% de etanol. Ao aquecer a mistura, o etanol – fervendo a 78,4°C – vaporiza antes da água (100°C). A condensação do vapor produz um líquido mais rico em álcool, normalmente 40% ou mais para bebidas destiladas como gim, rum ou uísque.

Como o líquido destilado é mais denso que a fermentação original, vários estágios de destilação ou o uso de uma coluna podem aumentar ainda mais o teor alcoólico.