p Pesquisadores da University of Central Lancashire (UCLan) revelam imagens do Sol com a mais alta resolução de todos os tempos da missão do foguete de sondagem solar da NASA p As imagens do Sol recém-lançadas revelaram que sua camada externa está preenchida com material nunca antes visto, fios magnéticos incrivelmente finos cheios de fios extremamente quentes, plasma de um milhão de graus. As observações de alta resolução foram analisadas por pesquisadores da UCLan juntamente com colaboradores do Marshall Space Flight Center (MSFC) da NASA e fornecerão aos astrônomos uma melhor compreensão de como a atmosfera magnetizada do Sol existe, e do que é composto.

p Até agora, certas partes da atmosfera do Sol pareciam escuras ou quase vazias, mas novas imagens revelaram fios com cerca de 500 km de largura - aproximadamente a distância entre Londres e Belfast - com gases eletrificados quentes fluindo dentro deles.

p As imagens ultra-nítidas foram obtidas pelo High-Resolution Coronal Imager da NASA (ou Hi-C para abreviar), um telescópio astronômico único levado ao espaço em um vôo de foguete suborbital. O telescópio pode detectar estruturas na atmosfera do Sol tão pequenas quanto 70 km de tamanho, ou cerca de 0,01% do tamanho do Sol, tornando essas as imagens de maior resolução já obtidas da atmosfera do Sol.

p O mecanismo físico exato que está criando esses fios quentes penetrantes permanece obscuro, então o debate científico agora se concentrará em por que eles são formados, e como sua presença nos ajuda a entender a erupção de explosões solares e tempestades solares que podem afetar a vida na Terra.

p Professor Robert Walsh, professor de física solar da UCLan e líder institucional da equipe Hi-C acrescentou:"Até agora, os astrônomos solares têm efetivamente visto nossa estrela mais próxima em 'definição padrão', ao passo que a qualidade excepcional dos dados fornecidos pelo telescópio Hi-C nos permite pesquisar um pedaço do Sol em 'ultra-alta definição' pela primeira vez.

p "Pense assim:se você estiver assistindo a uma partida de futebol na televisão em definição padrão, o campo de futebol parece verde e uniforme. Assista ao mesmo jogo em ultra-HD e as folhas individuais de grama podem saltar sobre você - e é isso que podemos ver com as imagens Hi-C. Estamos avistando as partes constituintes que compõem a atmosfera da estrela. "

p A equipe internacional de pesquisadores está agora desenvolvendo planos para lançar a missão do foguete Hi-C mais uma vez, desta vez, sobrepondo suas observações com duas espaçonaves de observação do Sol, atualmente coletando mais dados, Parker Solar Probe da NASA e Solar Orbiter (SolO) da ESA.

p Dra. Amy Winebarger, O principal investigador do Hi-C da NASA MSFC declarou:"Essas novas imagens do Hi-C nos dão uma visão notável da atmosfera do Sol. Junto com as missões em andamento, como Probe e SolO, esta frota de instrumentos baseados no espaço em um futuro próximo revelará a camada externa dinâmica do Sol sob uma luz completamente nova. "

p Dr. Tom Williams, Um pesquisador de pós-doutorado na UCLan que trabalhou nos dados do Hi-C disse:"Esta é uma descoberta fascinante que poderia informar melhor a nossa compreensão do fluxo de energia através das camadas do Sol e, eventualmente, até a própria Terra. Isso é tão importante se devemos modelar e prever o comportamento de nossa estrela vivificante. "

p Esta pesquisa foi publicada no Astrophysical Journal .