Por Alex Silbajoris Atualizado em 24 de março de 2022

humbak/iStock/Getty Images

A cal é um produto manufaturado feito de calcário (carbonato de cálcio) ou dolomita (carbonato de cálcio e magnésio). A matéria-prima é transformada em cal virgem e cal hidratada. Por ser alcalino, é frequentemente usado para ajustar o pH da água e de solos que contêm componentes ácidos. É usado para tratar água potável e águas residuais.

Tipos comuns de produtos de cal para tratamento de água

Tipos comuns de produtos de cal para tratamento de água

O carbonato simples de cálcio ou magnésio é processado de diversas maneiras para criar produtos quimicamente diferentes para finalidades diferentes. A cal virgem é produzida pelo aquecimento do carbonato de cálcio em um processo denominado "calcinação" para liberar dióxido de carbono, deixando óxido de cálcio. A cal virgem pode ser posteriormente processada triturando e adicionando uma pequena quantidade de água, para produzir cal hidratada, também chamada de cal apagada, que é o hidróxido de cálcio.

Cal em amaciamento de água

Cal em amaciamento de água

A água "dura" contém compostos minerais dissolvidos, incluindo cálcio e magnésio, e o processo de amolecimento os remove. Pode parecer contra-intuitivo adicionar cálcio à água para remover o cálcio da água, mas o processo utiliza reações químicas num ambiente de pH elevado para formar compostos de cálcio que precipitam em sólidos, que podem então ser filtrados. Por exemplo, o bicarbonato de cálcio reage com a cal para criar carbonato de cálcio e água.

Cal no Tratamento de Esgotos Municipais

Cal no Tratamento de Esgotos Municipais

Tal como acontece com o amaciamento da água, a cal aumenta o pH da água de esgoto contendo fósforo e nitrogênio de fontes orgânicas, o que pode causar proliferação de algas. No ambiente de pH elevado, a cal combina-se com o fósforo para criar fosfatos de cálcio, que precipitam da água como um sólido. A "remoção de amônia" usa o mesmo ambiente de alto pH para liberar nitrogênio (como hidróxido de amônio) na atmosfera, na forma de gás.

Cal no tratamento de águas residuais industriais

Cal no tratamento de águas residuais industriais

Muitos processos industriais – desde a mineração até à produção de aço e ao enlatamento de fruta – geram águas residuais ácidas, que devem ser tratadas antes de serem libertadas. A cal serve para neutralizar ácidos e ao mesmo tempo precipitar vários metais em sólidos que podem ser recuperados. Outros agentes mais cáusticos, como a soda cáustica, poderiam desempenhar funções semelhantes, mas a cal é mais barata e mais segura de manusear, e a lama resultante captura mais metais com menos tendência a lixiviá-los.