A entalpia padrão de formação (calor de formação) de MgO é -601,7 kJ/mol .

Isto significa que quando um mol de MgO é formado a partir de seus elementos em seus estados padrão (magnésio sólido e oxigênio gasoso), 601,7 kJ de calor são liberados. Esta reação é exotérmica porque a entalpia dos produtos (MgO) é inferior à entalpia dos reagentes (Mg e O2).