p Os pesquisadores da Griffith University usaram resíduos de cabelo humano para desenvolver dispositivos orgânicos sustentáveis ​​de alta tecnologia para testes de contaminantes da qualidade da água. p O professor Qin Li e uma equipe de pesquisadores da Escola de Engenharia e Ambiente Construído e da Universidade de Tecnologia de Queensland sintetizaram pontos de carbono de resíduos de cabelo humano que podem detectar vestígios de clorofórmio na água, um importante subproduto da desinfecção da água.

p Publicado em Materiais e Tecnologia Sustentáveis, os pesquisadores criaram CDs de pontos de carbono altamente fluorescentes em um processo sustentável sem produtos químicos, aquecendo o cabelo a 180 ºC em um ambiente com deficiência de oxigênio.

p Os pontos de carbono são pequenas nanopartículas de carbono (com menos de 10 nm de tamanho) com vários grupos funcionais na superfície e a capacidade de fluorescência quando exposto a uma variedade de contaminantes químicos e bioquímicos.

p A intensidade da fluorescência muda quando grupos funcionais de superfície no ponto de carbono interagem com a espécie química particular, tornando-os perfeitos para aplicações de sensores químicos.

p O professor Li disse que os contaminantes visados ​​pelos pontos de carbono podem ser tão únicos quanto o indivíduo de quem são feitos os cabelos.

p "Pode parecer estranho, mas o cabelo é um resíduo extremamente valioso, "Professor Li disse.

p "Por ser rico em proteínas e cheio de carbono e nitrogênio, é um excelente precursor para a transformação em materiais úteis, como pontos de carbono. Porque o cabelo é rico em nitrogênio, quando alteramos as condições de tratamento térmico, produzimos pontos de carbono com diferentes grupos funcionais contendo nitrogênio em sua superfície que se ligam a contaminantes específicos. "

p Notavelmente, os pesquisadores também descobriram que cabelos de cores diferentes produzem pontos de carbono que respondem preferencialmente a diferentes poluentes.

p "O cabelo escuro mostrou uma alta especificidade para detectar poluição por clorofórmio na água, enquanto o cabelo loiro que testamos era mais sensível a espécies de metais como magnésio, "disse o ex-bolsista de pesquisa da Griffith University, Dr. Ehsan Eftekhari.

p Esses pontos de carbono derivados do cabelo escuro, com antenas de detecção à base de nitrogênio na superfície, eram tão sensíveis que podiam detectar clorofórmio presente em apenas três moléculas por bilhão de moléculas de água.

p "A cloração é um método de desinfecção amplamente adotado no tratamento de água, usado para reduzir os riscos de patógenos e doenças transmitidas pela água, mas também cria subprodutos que têm sido associados a taxas mais altas de câncer, cotações, "disse o professor Fred Leusch, um coautor que preside o Comitê Consultivo de Qualidade da Água da Austrália.

p "Então, desenvolver sensores para monitorar a quantidade de cloro usada no tratamento e as concentrações de subprodutos em tempo real é de importância crítica para a saúde pública. "

p Os sensores de pontos de carbono podem até mesmo dizer a diferença entre contaminantes químicos muito semelhantes.

p "Neste estudo, descobrimos que as antenas de detecção à base de nitrogênio na superfície dos pontos de carbono eram sensíveis ao clorofórmio, mas não para o bromofórmio contaminante quimicamente semelhante, devido à diferença sutil em suas estruturas eletrônicas, "Professor Li disse.

p "Estou constantemente surpreso com a quantidade de materiais biológicos que podem nos ensinar a projetar produtos funcionais, como nano-sensores baseados em pontos de carbono. Usando bio-resíduos para fazer pontos de carbono para sensores de qualidade da água sem empregar quaisquer solventes prejudiciais, o torna uma tecnologia sustentável que realmente segue os princípios da química verde. "