Os pesquisadores da ANSTO lideraram o desenvolvimento de um novo método para a produção de radiotraçadores PET. A descoberta utiliza o rênio de metal de transição para promover a radiomarcação de flúor-18 em meio aquoso, condições de baixa temperatura.

O método contorna a necessidade de condições secas, e etapas de purificação, o que economiza tempo e fornece radiotraçadores PET com rendimentos muito elevados.

Flúor-18, o radioisótopo mais comumente usado em imagens PET, deve ser anexado a vetores para diagnosticar doenças. O melhor exemplo é quando o flúor-18 é ligado à glicose para fazer [ ¹⁸ F] FDG para imagens de câncer.

Este novo método tem o potencial de melhorar a produção de radiotraçadores PET como FDG, mas também facilita o desenvolvimento de novos radiotraçadores, permitindo que vetores anteriormente desafiadores sejam radiomarcados em alto rendimento sob condições moderadas.

Porque um radiotraçador decai, a rádio-síntese precisa ser realizada rapidamente, com eficiência e alto rendimento, portanto, há radiotraçador suficiente para fazer a varredura de todos os pacientes em um centro médico de PET.

"Melhorar os métodos de incorporação de flúor-18 tem sido um desafio de longa data para a comunidade de radiotraçadores. Esta pesquisa é o primeiro exemplo de uma rádio-fluoração promovida pelo rênio, algo sem precedentes, descoberta emocionante no campo da radioquímica, "disse o autor sênior, Dr. Benjamin Fraser, Líder do Método Radiotraçador e da Tarefa de Química Orgânica na ANSTO.

Fraser explicou que um complexo de rênio foi selecionado devido ao seu potencial para desenvolvimento como um PET de modalidade dupla / agente de imagem óptica. PET permite o diagnóstico da localização do tumor e, em seguida, a luminescência óptica orienta a remoção cirúrgica do tumor.

“A escolha do rênio foi fortuita para a incorporação do F-18 e foi um bom exemplo de 'acaso favorecendo a mente preparada', pois o resultado não foi previsto, mas muito significativo.

Também é importante que a reação possa ser feita em água, pois isso simplifica a formulação subsequente do radiotraçador em solução salina para injeção em um paciente em um ambiente clínico, "disse Fraser.

O estudo envolveu o uso de tecnologias microfluídicas que apresentaram várias vantagens para a investigação. Dr. Giancarlo Pascali, co-investigador sênior do projeto que está baseado na instalação de ciclotron de Camperdown, supervisionou o trabalho de radioquímica em condições de radiomarcação microfluídica.

"As tecnologias microfluídicas nos permitiram otimizar todos os parâmetros de reação muito rapidamente, como temperatura, Tempo, solvente e aditivos. Podemos otimizar uma determinada reação de marcação radioativa em apenas três dias, que, em condições normais, levaria um mês para ser concluído.

Outro benefício da microfluídica é que trabalhamos apenas com pequenas quantidades de radioatividade, "disse Fraser.

Fraser ressalta que, neste estágio, o radiotraçador não foi testado para uso com PET.

"A próxima etapa é trabalhar na conjugação do traçador a novos vetores biológicos, mas também aplicando o novo método de rênio a radiotraçadores estabelecidos. Podemos então investigar seu uso potencial como uma sonda de modalidade dupla. "