Os carboidratos são compostos de apenas três elementos :

* Carbono (C)
* Hidrogênio (H)
* Oxigênio (O)

A fórmula geral para carboidratos é (CH₂O)n , onde 'n' representa o número de átomos de carbono. Isto significa que a proporção de carbono para hidrogênio e oxigênio é normalmente de 1:2:1.

No entanto, é importante notar que esta é uma representação simplificada e alguns carboidratos podem ter proporções ligeiramente diferentes.