O processo em que o açúcar formado pela fotossíntese é dividido em moléculas mais simples é chamado de respiração celular .

Aqui está um colapso do processo:

1. glicólise: O primeiro estágio da respiração celular ocorre no citoplasma da célula. A glicose (o açúcar produzido pela fotossíntese) é dividido em duas moléculas de piruvato. Esse processo libera uma pequena quantidade de ATP (energia) e NADH (um transportador de elétrons).

2. ciclo de Krebs (ciclo do ácido cítrico): Se estiver presente oxigênio, o piruvato entra nas mitocôndrias e passa por uma série de reações químicas no ciclo Krebs. Este ciclo produz ATP, NADH, FADH2 (outro transportador de elétrons) e dióxido de carbono como resíduos.

3. Cadeia de transporte de elétrons: Os portadores de elétrons NADH e FADH2 entregam elétrons a uma série de complexos de proteínas na membrana mitocondrial. Esse processo libera uma grande quantidade de ATP, que é a moeda de energia primária das células. O oxigênio é o aceitador final de elétrons nessa cadeia, combinando com íons hidrogênio para formar água.

Em resumo, a respiração celular usa glicose como combustível para gerar energia na forma de ATP. Esse processo é essencial para todos os organismos vivos desempenhar funções vitais.