Reações de fusão e fissão libere energia . Aqui está como:

* fusão: Dois núcleos atômicos da luz se combinam para formar um núcleo mais pesado. No processo, alguma massa é convertida em energia, que é liberada. Este é o processo que alimenta as estrelas, incluindo o nosso Sol.

* fissão: Um núcleo atômico pesado é dividido em dois ou mais núcleos mais claros. Essa divisão também libera energia. Este é o processo usado em usinas nucleares.

Enquanto ambos os processos liberam energia, há diferenças importantes entre eles:

* combustível: A fusão usa núcleos leves (como isótopos de hidrogênio), enquanto a fissão usa núcleos pesados ​​(como urânio).
* Condições: A fusão requer temperaturas e pressões extremamente altas, enquanto a fissão pode ocorrer a temperaturas relativamente mais baixas.
* desperdício: A fusão produz subprodutos relativamente limpos, principalmente o hélio, enquanto a fissão produz resíduos radioativos.

Tanto a fusão quanto a fissão são fontes de energia poderosas, mas têm vantagens e desvantagens diferentes.