Embora o conceito de átomos existisse há séculos, foi John Dalton No início do século 19, que ofereceu a primeira evidência cientificamente convincente por sua existência.

Ele desenvolveu a teoria atômica de Dalton que incluiu os seguintes pontos -chave:

* Toda a matéria é composta de átomos, que são indivisíveis e indestrutíveis.
* átomos de um determinado elemento são idênticos em tamanho, massa e outras propriedades.
* átomos de diferentes elementos diferem em tamanho, massa e outras propriedades.
* reações químicas envolvem a combinação, separação ou rearranjo de átomos.

A teoria de Dalton foi baseada em observações experimentais e explicou muitos fenômenos químicos. Embora nem todos os aspectos de sua teoria tenham resistido ao teste do tempo (por exemplo, agora sabemos que os átomos podem ser divididos em partículas subatômicas), seu trabalho forneceu uma base crucial para o entendimento moderno dos átomos.