A pequena unidade de massa usada para rotular o peso dos átomos é a unidade de massa atômica (AMU) .

Eis por que é importante:

* Os átomos são incrivelmente pequenos: Suas massas são pequenas demais para serem expressas em gramas ou quilogramas.
* Comparação relativa: A AMU nos permite comparar facilmente as massas de diferentes átomos. Um AMU é definido como 1/12 a massa de um átomo de carbono-12.
* Escala conveniente: A maioria dos átomos possui massas atômicas próximas a números inteiros, facilitando o trabalho.

Por exemplo, um átomo de hidrogênio possui uma massa atômica de aproximadamente 1 AMU, enquanto um átomo de oxigênio possui uma massa atômica de aproximadamente 16 AMU.