p Tempos difíceis para ladrões e arrombadores de cofres:os pesquisadores da Empa desenvolveram um "buraco de fechadura" invisível feito de material impresso, eletrônica transparente. Apenas pessoas autorizadas sabem onde inserir o código de acesso. p À primeira vista, A ideia da pesquisadora Evgeniia Gilshtein da Empa parece imperceptível - ou mais precisamente, invisível. O que inicialmente parece um simples filme transparente esconde um novo nível de segurança. Os botões invisíveis são impressos com tinta condutora no material de suporte transparente, cuja posição é conhecida apenas por pessoas de dentro. Esses circuitos podem ser conectados a uma fechadura de porta como um código de acesso, por exemplo. Se os botões do filme de polímero forem pressionados na ordem correta, a porta se abre.

p Tinta secreta condutiva

p Uma equipe de pesquisa no laboratório Thin Filmes e Fotovoltaicos da Empa em Dübendorf, onde Evgeniia Gilshtein trabalha, já teve sucesso na impressão de circuitos eletrônicos e sensores em filmes de polímero. Juntamente com pesquisadores do Instituto Paul Scherrer (PSI) e EPFL, eles aplicaram transistores de filme fino a papel e filmes PET dentro do projeto de pesquisa FOXIP (abreviação de "Functional OXIdes Printed on Polymers and Paper").

p Para fazer isso, a equipe usa óxidos de metal condutores transparentes (TCO). A tinta condutora pode ser aplicada em uma superfície usando uma impressora jato de tinta, por exemplo. "Claro, não usamos impressoras comuns de escritório para isso, mas o equipamento altamente especializado do Centro de Competência de Revestimento da Empa, "diz Ghilshtein. Afinal, a precisão com que os eletrônicos são impressos está na faixa do micrômetro.

p Um desvio elegante

p Agora, a película de segurança transparente está sendo usada para promover uma das muitas aplicações futuras potenciais da tecnologia. "O mais importante para nós é que o processo de manufatura aditiva do filme também pode ser usado em escala industrial, "Gilshtein diz. A fechadura invisível pode ser usada em bancos ou hospitais, por exemplo, mas também para residências particulares.

p Para tornar a tinta de nanopartículas contendo metal mais transparente e condutora do que os produtos convencionais, os pesquisadores usaram um desvio elegante no processo de produção:depois que os circuitos foram impressos na folha de suporte, a folha foi tingida de azul. Desde a tinta azul, ao contrário de um filme transparente, pode absorver luz, isso agora permite que a tinta seja "queimada" no substrato, usando irradiação de luz de alta energia. No processo, não só a cor azul desaparece, mas a "tinta secreta" feita de óxido de índio e estanho torna-se invisível na mesma etapa. "O resultado são circuitos impressos com condutividade significativamente maior do que as soluções anteriores, ”diz o pesquisador da Empa.

p As superfícies do sensor não podem ser vistas pelo olho humano e podem ser posicionadas em locais adequados, como acima de uma dobradiça de porta. Diz Gilshtein, "Mas os circuitos podem ser facilmente posicionados em um painel de vidro ou em uma maçaneta curva." O filme também é acoplado a um display que mostra se o código foi digitado corretamente. Graças ao processo de impressão relativamente simples, o número de sensores pode ser aumentado quase à vontade.