Para uma reação de fissão sustentável, cada evento de fissão deve produzir em média um reação de fissão adicional.

Isso é conhecido como condição de criticidade . Aqui está o porquê:

* reação em cadeia: As reações de fissão liberam nêutrons, que podem causar a fissão de outros átomos, criando uma reação em cadeia.
* auto-sustentável: Para ser sustentável, a reação em cadeia precisa continuar indefinidamente. Se cada fissão produzir menos de uma nova fissão, a reação desaparecerá. Se produzir mais de um, a reação ficará descontrolada e potencialmente perigosa.
* Criticidade : O ponto em que cada fissão produz exatamente uma nova fissão é chamada de criticidade. Este é o ponto em que a reação é auto-sustentável sem aumentar ou diminuir a intensidade.

Nota importante: O número real de nêutrons liberados por fissão varia dependendo dos isótopos específicos envolvidos. No entanto, em média, uma reação em cadeia sustentável requer a produção de uma fissão adicional por fissão original.