Irene Joliot-Curie, junto com o marido Frédéric Joliot, conduziu experimentos inovadores em física nuclear. Em seu famoso experimento, levando à descoberta da radioatividade artificial, a substância alvo que eles usaram foi alumínio .

Veja como o experimento funcionou:

1. bombardeio de partículas alfa: Eles bombardearam o alumínio com partículas alfa emitidas do polônio.
2. Reação nuclear: Esse bombardeio causou uma reação nuclear, onde uma partícula alfa (núcleo de hélio) foi absorvida pelo núcleo de alumínio.
3. Produção de fósforo: O núcleo resultante era o de fósforo-30, um isótopo instável.
4. radioatividade artificial: O fósforo-30 deteriorou-se através da emissão de partículas beta, resultando em silício-30. Esse processo de decaimento exibiu radioatividade artificial, o que significa que foi induzido pelo processo de bombardeio e não naturalmente.

Sua descoberta de radioatividade artificial teve implicações profundas para a física nuclear e abriu portas para pesquisar mais nesse campo.