Você está absolutamente certo, não é uma situação simples "ou" com mudanças de cor das folhas. É um pouco dos dois! Aqui está o porquê:

* Mudança física: A mudança mais óbvia é a mudança visual na cor . Esta é uma mudança física porque envolve uma mudança na aparência da folha sem alterar sua composição química no nível molecular.

* Mudança química: Mas o que causa essas mudanças visuais? A composição química da folha * muda *. Aqui está uma explicação simplificada:

* clorofila: O pigmento verde que domina as folhas durante a estação de crescimento quebra à medida que as temperaturas caem e a quantidade de luz solar diminui.
* Outros pigmentos: Outros pigmentos como carotenóides (amarelos e laranjas) e antocianinas (vermelhos e roxos) já estavam presentes na folha, mas mascarados pela clorofila. Quando a clorofila se degrada, esses outros pigmentos se tornam visíveis, resultando nas cores do outono.

em conclusão: O processo das folhas que mudam a cor envolve mudanças físicas (mudança visual) e mudanças químicas (a quebra da clorofila e o desmascaramento de outros pigmentos).