O solvente universal é a água. É composto por dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio, o que a torna uma molécula polar, o que significa que tem uma extremidade positiva e uma extremidade negativa. Esta polaridade permite que as moléculas de água formem ligações de hidrogênio com outras moléculas polares, tornando-a um excelente solvente. Além disso, a água tem uma alta tensão superficial, o que significa que pode dissolver moléculas hidrofílicas (que gostam de água) e hidrofóbicas (que odeiam água). Isto o torna capaz de dissolver uma grande variedade de substâncias, tornando-o o solvente universal.