Os íons cloreto não fazem com que a água passe das células para o muco. Na verdade, o movimento dos íons cloreto é o que faz com que a água entre nas células epiteliais. Este processo é conhecido como secreção eletroneutra de cloreto.

Quando os íons cloreto saem de uma célula, geralmente são acompanhados por íons sódio. Isso cria um gradiente elétrico que faz com que as moléculas de água se movam para dentro da célula para equilibrar a carga. O movimento da água para dentro da célula é o que faz com que o muco se torne fino e aguado.

Em alguns casos, os íons cloreto também podem fazer com que a água saia das células. Isto pode acontecer quando a concentração de íons cloreto no fluido circundante é muito baixa. Neste caso, os íons cloreto dentro da célula irão descer seu gradiente de concentração e sair da célula. Isso fará com que a água os siga, resultando na desidratação da célula.