Não faz muito tempo, os produtores de cannabis aprenderam seu comércio principalmente por tentativa e erro, passando dicas para outras pessoas por trás de um véu de sigilo. Mas com a expansão da legalização da cannabis nos EUA, esta situação está mudando. De acordo com um artigo em Notícias de Química e Engenharia (C&EN), a revista semanal de notícias da American Chemical Society, os produtores de cannabis estão começando a se beneficiar do aumento da comunicação e da pesquisa científica sobre a planta e seu cultivo.

Melody Bomgardner, editor sénior, observa que em vários estados dos EUA, a cannabis é agora uma cultura de alto valor que pode ser cultivada legalmente. Em Oregon, as vendas mensais de cannabis dispararam para uma taxa anualizada de $ 480 milhões, de acordo com a Secretaria de Análise Econômica do estado. Este negócio em expansão atraiu o interesse de fabricantes de defensivos agrícolas, fertilizantes e equipamentos. No entanto, porque a droga continua ilegal em nível federal, a cannabis ainda não se beneficiou de programas de pesquisa patrocinados pelo governo federal que apóiam as safras convencionais.

Organizações agrícolas estaduais e alguns pesquisadores estão agora trabalhando para preencher essa lacuna. Um dos desafios que enfrentam é o controle de pragas e doenças. Como as leis estaduais proíbem a maioria dos pesticidas sintéticos para uso de cannabis, muitos produtores recorrem a organismos predadores e outros meios biológicos de controle de pragas, por exemplo, crisálidas verdes que comem pulgões. Outros esforços para melhorar a agronomia da cannabis incluem o estabelecimento dos melhores fertilizantes e condições de cultivo para a planta, e sequenciar o genoma da cannabis para descobrir por que algumas variedades produzem níveis mais elevados de certos compostos, como o alucinogênio tetrahidrocanabinol. À medida que o estigma social em torno da cannabis desaparece, a demanda por cientistas treinados vai crescer, especialistas da indústria dizem.