Carregar um material, como polietileno ou cobre, por fricção envolve a transferência de cargas elétricas. A capacidade de um material acumular carga depende de duas propriedades:condutividade elétrica e tendência de adquirir ou perder elétrons.

1. Condutividade Elétrica:
a) Polietileno:O polietileno é um mau condutor de eletricidade. Quando é esfregado com um material como lã ou pano seco, adquire uma carga elétrica e a retém por um tempo relativamente longo porque as cargas não podem se mover livremente dentro do material.
b) Cobre:​​O cobre é um excelente condutor de eletricidade. Quando friccionadas, as cargas induzidas na sua superfície podem mover-se rapidamente por todo o material. Como resultado, a carga superficial se dissipa rapidamente, tornando mais difícil acumular uma carga significativa no cobre.

2. Tendência a adquirir ou perder elétrons:
a) Polietileno:O polietileno tende a perder elétrons com relativa facilidade e tornar-se carregado positivamente quando friccionado.
b) Cobre:​​O cobre apresenta menor tendência a perder ou ganhar elétrons, tornando mais difícil carregar por fricção.

Combinando esses fatores, torna-se mais fácil carregar o polietileno por fricção, enquanto o cobre não acumula uma carga significativa devido à sua alta condutividade elétrica e à menor tendência para aceitar ou doar elétrons.