p Plantas, fungos e bactérias produzem produtos naturais que funcionam como defesas que são implantadas contra predadores e concorrentes. Em medicina, esses compostos têm aplicações como antibióticos, medicamentos contra o câncer e redutores do colesterol. A equipe que trabalha com o professor associado Dr. Robin Teufel e Dra. Britta Frensch do Instituto de Biologia II da Faculdade de Biologia da Universidade de Freiburg e pesquisadores da ETH Zürich na Suíça foi capaz de lançar luz sobre o papel fundamental de três enzimas que estão envolvidas na síntese de uma classe de produtos naturais. Os pesquisadores publicaram suas descobertas em Nature Communications . p As actinobactérias produzem muitos produtos naturais, tais como aqueles que são conhecidos como policetídeos aromáticos. Os pesquisadores de Freiburg examinaram como as actinobactérias - auxiliadas por enzimas - foram capazes de sintetizar tais substâncias bioativas a partir de simples, componentes moleculares. Teufel e sua equipe foram capazes de iluminar os papéis-chave desempenhados por três enzimas na biossíntese de rubromicinas, que pertencem aos policetídeos aromáticos estruturalmente mais complexos.

p Os pesquisadores descobriram que as enzimas reestruturam drasticamente uma molécula precursora química. Através deste processo, eles criam a espinha dorsal de carbono das rubromicinas, que é a chave para o diverso, efeitos farmacológicos destes compostos. Usando métodos químicos e bioquímicos, os pesquisadores conseguiram examinar as funções das enzimas mais de perto e identificar vários intermediários até então desconhecidos na biossíntese das rubromicinas.

p Teufel explica, "Fizemos descobertas importantes sobre as maneiras como essas enzimas controlam a formação de produtos naturais complexos em microorganismos. Essas descobertas podem desempenhar um papel central na aplicação da bioengenharia para fazer novos tipos de policetídeos rubromicina bioativos."