Quando o ferro (Fe) é oxidado em íons Fe2+, o átomo de ferro perde dois elétrons. Esse processo também é conhecido como redução do ferro, pois envolve o ganho de elétrons pelos átomos de oxigênio. A reação global pode ser representada como:

Fe(s) → Fe2+(aq) + 2e-

Nesta reação, átomos de ferro no estado sólido (Fe) são convertidos em íons Fe2+, que são carregados positivamente e dissolvidos em água (aq). Os dois elétrons perdidos pelos átomos de ferro são transferidos para átomos de oxigênio, que se tornam íons de oxigênio carregados negativamente (O2-) e se combinam com moléculas de água para formar íons hidróxido (OH-).