As enzimas são moléculas de proteínas que atuam como catalisadores em reações bioquímicas. Eles aceleram a taxa de reações sem serem consumidos no processo. As enzimas são essenciais para a vida e são encontradas em todos os organismos vivos.
Existem muitos tipos diferentes de enzimas, cada uma com sua função específica. Algumas enzimas comuns incluem:
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Amilase: Decompõe o amido em açúcares
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Lipase: Decompõe as gorduras em ácidos graxos e glicerol
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Protease: Decompõe proteínas em aminoácidos
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DNA polimerase: Constrói novas cadeias de DNA
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RNA polimerase: Constrói novas cadeias de RNA
As enzimas geralmente recebem o nome da reação que catalisam. Por exemplo, a amilase decompõe o amido, por isso recebe o nome do substrato (amido) e da reação (amilólise).
As enzimas são essenciais para a vida porque permitem que as reações químicas ocorram em um ritmo muito mais rápido do que ocorreriam sem elas. Isto é importante porque muitas das reações que ocorrem nos organismos vivos são essenciais para a sobrevivência e não seriam capazes de acontecer com rapidez suficiente sem enzimas.
As enzimas também são altamente específicas, o que significa que catalisam apenas certas reações. Isso é importante porque evita que as enzimas interfiram em outras reações que ocorrem na célula.
As enzimas são reguladas de várias maneiras, inclusive por inibição por feedback, regulação alostérica e modificação covalente. Este regulamento garante que as enzimas só sejam produzidas e utilizadas quando são necessárias e que não sejam produzidas ou utilizadas em excesso.
As enzimas são essenciais para a vida e desempenham um papel vital em muitos processos biológicos diferentes. Eles são uma parte fascinante e complexa do mundo da química.