Os antibióticos salvam vidas todos os dias, mas há uma desvantagem em sua onipresença. Doses altas podem matar células saudáveis ​​junto com bactérias causadoras de infecção, ao mesmo tempo, estimulando a criação de "superbactérias" que não respondem mais aos antibióticos conhecidos. Agora, os pesquisadores podem ter encontrado uma maneira natural de reduzir o uso de antibióticos sem sacrificar a saúde:um extrato de xarope de bordo que aumenta drasticamente a potência desses medicamentos.

Os pesquisadores apresentarão seus trabalhos hoje no 253º Encontro e Exposição Nacional da American Chemical Society (ACS).

"As populações nativas do Canadá há muito usam o xarope de bordo para combater infecções, "diz Nathalie Tufenkji, Ph.D. "Sempre me interessei pela ciência por trás desses remédios populares."

A ideia do projeto realmente se solidificou quando Tufenkji, que estava estudando os efeitos antimicrobianos dos extratos de cranberry, aprendi sobre as propriedades anticancerígenas de um extrato de xarope de bordo fenólico. "Isso me deu a ideia de verificar sua atividade antimicrobiana, "Tufenkji diz." Então, Enviei meu pós-doutorado à loja para comprar um pouco de calda. "

Usando a mesma abordagem de extração que outros pesquisadores usaram no passado, A equipe de Tufenkji na Universidade McGill separou o açúcar e a água dos compostos fenólicos do xarope, que contribuem para o tom dourado característico do xarope de bordo.

Em um teste inicial, a equipe expôs várias cepas bacterianas causadoras de doenças ao extrato, mas eles não viram muito efeito. Em vez de desistir de todo o xarope de bordo, Tufenkji decidiu verificar se o extrato poderia aumentar a potência antimicrobiana dos antibióticos comumente usados ​​ciprofloxacina e carbenicilina. Quando sua equipe misturou o extrato fenólico com qualquer um desses medicamentos, eles realmente encontraram um efeito sinérgico, permitindo que eles obtenham o mesmo efeito antimicrobiano com mais de 90 por cento menos antibiótico. A abordagem funcionou em uma variedade de cepas bacterianas, Incluindo E. coli , que pode causar problemas gastrointestinais; Proteus mirabilis , responsável por muitas infecções do trato urinário; e Pseudomonas aeruginosa , que podem causar infecções frequentemente adquiridas por pacientes em hospitais.

Com base neste trabalho, Em seguida, a equipe de Tufenkji testou o extrato em moscas-das-frutas e larvas de mariposa. Os pesquisadores dosaram comida para moscas com bactérias patogênicas e antibióticos, com e sem o extrato fenólico. As moscas com refeições embebidas em extrato de xarope de bordo viveram dias mais longos do que aquelas que não receberam o xarope. Os pesquisadores observaram um resultado semelhante com as larvas da mariposa.

Para descobrir como o extrato faz os antibióticos funcionarem melhor, os pesquisadores investigaram se o extrato mudou a permeabilidade das células bacterianas. O extrato aumentou a permeabilidade da bactéria, sugerindo que ajuda os antibióticos a obterem acesso ao interior das células bacterianas. Outro experimento sugeriu que o extrato pode funcionar por um segundo mecanismo também, desativando a bomba bacteriana que normalmente remove os antibióticos dessas células.

Atualmente, os pesquisadores estão testando o extrato de xarope de bordo em camundongos. Embora seja provável que leve anos antes de estar disponível para os pacientes como um protocolo médico prescrito, e uma empresa farmacêutica provavelmente precisaria purificar ainda mais o extrato para evitar possíveis reações alérgicas, Tufenkji diz, ela tem esperança de que ele possa ter uma vantagem sobre outros medicamentos em potencial, graças à sua origem. "Existem outros produtos que aumentam a força dos antibióticos, mas este pode ser o único que vem da natureza, " ela diz.