Os tampões são produtos químicos naturais que ajudam a manter nosso nível de pH estável. Os tampões funcionam liberando ou absorvendo íons de hidrogênio (H+) em resposta a mudanças no pH da solução. Isto ajuda a manter o pH da solução dentro de uma faixa estreita, mesmo se houver alterações na concentração de ácidos ou bases na solução.

Existem muitos tipos diferentes de tampões, mas alguns dos mais importantes no corpo humano incluem:

* Sistema tampão de ácido carbônico/bicarbonato: Este sistema tampão é o mais importante do sangue. Funciona convertendo ácido carbônico (H2CO3) em íons bicarbonato (HCO3-) e íons hidrogênio (H+) quando o pH do sangue diminui. Por outro lado, converte íons bicarbonato e íons hidrogênio em ácido carbônico quando o pH do sangue aumenta.
* Sistema tampão de fosfato: Este sistema tampão é importante na urina e nas células. Funciona convertendo íons dihidrogenofosfato (H2PO4-) em íons hidrogenofosfato (HPO42-) e íons hidrogênio (H+) quando o pH da solução diminui. Por outro lado, ele converte íons de hidrogenofosfato e íons de hidrogênio em íons de dihidrogenofosfato quando o pH da solução aumenta.
* Sistema tampão de proteína: Este sistema tampão é importante nas células e no plasma sanguíneo. Funciona liberando ou absorvendo íons de hidrogênio (H+) em resposta a mudanças no pH da solução. As proteínas podem liberar íons de hidrogênio quando o pH diminui e absorver íons de hidrogênio quando o pH aumenta.

Os tampões são essenciais para manter o pH adequado do corpo humano. Sem tampões, o pH do corpo flutuaria descontroladamente, o que poderia levar a sérios problemas de saúde.