Usando modelagem biomédica, pesquisadores da TU Wien desenvolveram um tipo completamente novo de cadeira de rodas. Alças especialmente projetadas tornam a condução mais eficiente e ergonômica.

Engana-se quem pensa que a cadeira de rodas é um equipamento simples, sem espaço para melhorias. A equipe de pesquisa de biomecânica e engenharia de reabilitação da TU Wien (Viena) desenvolveu agora um sistema de acionamento completamente novo. A cadeira de rodas não é movida por meio de um aro de mão na roda, mas com a ajuda de uma engrenagem manual recém-projetada. Isso é mais ergonômico e muito mais adequado aos padrões naturais de movimento da parte superior do corpo. O novo tipo de cadeira de rodas foi recentemente registrado para uma patente, agora os pesquisadores procuram parceiros industriais.

As articulações não são feitas para uso em cadeiras de rodas

"A sequência de movimento ao usar uma cadeira de rodas geralmente é pouco natural", explica a Prof. Margit Gföhler (Instituto de Design de Engenharia e Desenvolvimento de Produto, TU Wien). "Mover uma cadeira de rodas usando um aro de mão convencional coloca suas articulações em posições extremas, para as quais nossos corpos simplesmente não foram feitos. "Esta é a razão pela qual muitas pessoas sofrem de lesões nas articulações causadas por cadeiras de rodas e dores nas articulações.

Para mudar isso, Margit Gföhler e sua equipe de pesquisa desenvolveram um modelo de computador biomecânico para analisar várias sequências de movimento da parte superior do corpo. "Nós consideramos as seguintes questões:Qual seria a sequência de movimento ideal? Quais movimentos são mais adequados para a maneira como os ombros e os braços funcionam?" diz Gföhler.

A sequência de movimento determinada como mais adequada nas simulações biomecânicas foi então implementada em um sistema de acionamento mecânico. O resultado é uma cadeira de rodas movida por duas engrenagens manuais. Durante cada revolução, as alavancas mudam seu comprimento, criando um movimento em forma de ovo em vez de um movimento circular. As engrenagens manuais são montadas nos apoios de braço da cadeira de rodas e acionam as rodas traseiras por meio de uma correia dentada. Como resultado, as rodas podem ser menores do que o normal. Graças às suas dimensões compactas, o equipamento manual não torna a cadeira de rodas mais larga ou maior, portanto, a unidade é adequada para o uso interno diário.

Melhores ângulos, menos esforço

A nova tecnologia da cadeira de rodas passou por uma série de testes, alguns deles em colaboração com o centro de reabilitação 'Weißer Hof' em Klosterneuburg, Áustria. “As respostas foram muito positivas:as pessoas ficaram satisfeitas com o fato de as articulações não precisarem mais se mover fora da faixa angular natural e a cadeira de rodas permitir um movimento contínuo sem interrupção”, relata Margit Gföhler. Também foram realizados testes espirométricos:envolvem a análise da respiração para medir o quão extenuante é uma determinada atividade. A nova tecnologia de acionamento permite que as mesmas velocidades sejam alcançadas, mas com esforço significativamente reduzido.

Margit Gföhler é otimista, "Nosso novo conceito de cadeira de rodas realmente pode melhorar a qualidade de vida de muitas pessoas." "Esperamos encontrar um parceiro na indústria em breve para desenvolver nosso design em um produto comercial."