Uma reação na combinação de núcleos atômicos menores é chamada de fusão nuclear. A fusão nuclear é um processo que combina dois ou mais núcleos atômicos em um, liberando uma grande quantidade de energia. Este processo é o oposto da fissão nuclear, que é a divisão de um núcleo atômico em dois ou mais núcleos menores. A fusão nuclear é o processo que alimenta o sol e outras estrelas. É também o processo usado para criar energia nas bombas de hidrogênio.