A estrutura orgânica do álcool cetearílico é:

CH3(CH2)nOH

onde n é um número entre 14 e 22, o que significa que o álcool cetearílico é uma mistura de álcoois graxos com 14 a 22 átomos de carbono.

O álcool cetearílico pertence à família dos álcoois graxos, que são álcoois de cadeia longa derivados de ácidos graxos. Os álcoois graxos são normalmente obtidos pela redução de ésteres de ácidos graxos, como os triglicerídeos. O álcool cetearílico é um ingrediente comum em cosméticos e produtos de higiene pessoal, onde é utilizado como emoliente para suavizar e suavizar a pele.