Telas de computador enroláveis ​​e outros componentes eletrônicos flexíveis estão se aproximando da realidade à medida que os cientistas aprimoram um número crescente de componentes que podem dobrar e esticar. Uma equipe agora relata no jornal Materiais e interfaces aplicados ACS outro desenvolvimento que pode contribuir para essa evolução:um papel condutor de baixo custo e fácil de fabricar em larga escala.

Os protótipos eletrônicos flexíveis atuais são comumente construídos com filmes finos de polímero. Mas o custo desses filmes se torna um fator quando eles são aumentados. Abordar esta questão, cientistas se voltaram para o papel, que é renovável, biodegradável e uma fração do custo de filmes finos de polímero. A desvantagem do papel é que ele não é condutor, e os esforços até agora para infundi-lo com essa propriedade foram prejudicados pela escalabilidade e despesas. Bin Su, Junfei Tian e seus colegas queriam apresentar uma nova abordagem.

Usando um processo de rolo convencional que é fácil de aumentar, os pesquisadores revestiram o papel com géis iônicos macios para torná-lo condutor. Eles imprensaram um filme emissivo entre duas camadas de papel de gel iônico. Quando eles aplicaram uma voltagem, o dispositivo brilhava em azul, indicando que a eletricidade estava sendo conduzida. Ele também mostrou durabilidade elétrica, suportando mais de 5, 000 ciclos de dobra e inflexão com alterações insignificantes no desempenho e com duração de mais de dois meses. Os pesquisadores dizem que seu papel condutor, que custa cerca de US $ 1,30 por metro quadrado e pode ser fabricado a uma taxa de 30 metros por minuto, poderia se tornar uma parte integrante da futura eletrônica flexível.