O formaldeído é um conhecido inibidor de enzimas produtoras de hidrogênio, mas os pesquisadores descobriram uma maneira de prevenir essa inibição.

A descoberta, publicada na revista Nature Communications, poderá levar a novas formas de produzir combustível de hidrogénio, uma alternativa de queima limpa aos combustíveis fósseis.

Enzimas produtoras de hidrogênio são encontradas em certas bactérias e algas. Essas enzimas dividem as moléculas de água em hidrogênio e oxigênio, liberando gás hidrogênio como subproduto. No entanto, o formaldeído, um produto químico industrial comum, pode inibir a atividade destas enzimas.

Os pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriram que poderiam impedir que o formaldeído inibisse as enzimas produtoras de hidrogênio adicionando uma pequena molécula chamada glioxilato à solução enzimática.

O glioxilato reage com o formaldeído para formar um composto que não inibe as enzimas. Isso permitiu que as enzimas continuassem produzindo gás hidrogênio mesmo na presença de formaldeído.

“Este é um avanço significativo”, disse o Dr. James Barber, professor de química na UC Berkeley e um dos autores do estudo. "O formaldeído é um importante inibidor das enzimas produtoras de hidrogênio, portanto, encontrar uma maneira de prevenir essa inibição é um grande passo no desenvolvimento da produção de combustível de hidrogênio."

Os pesquisadores acreditam que sua descoberta poderia ser usada para desenvolver novos métodos para produzir combustível de hidrogênio a partir da água. O combustível de hidrogênio é uma alternativa de queima limpa aos combustíveis fósseis e pode ser usado para abastecer carros, caminhões e outros veículos.

"Estamos entusiasmados com o potencial desta descoberta", disse o Dr. Barber. “Acreditamos que isso poderia levar a novas tecnologias para a produção de combustível de hidrogénio e ajudar a reduzir a nossa dependência dos combustíveis fósseis.”