Uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo Departamento de Economia de Alimentos e Recursos da Universidade de Copenhague desenvolveu um novo método analítico que pode detectar fraudes alimentares em trufas, uma das iguarias mais caras e procuradas do mundo. O método baseia-se na análise dos compostos orgânicos voláteis (COV) emitidos pelas trufas, que podem ser utilizados para identificar as espécies de trufas e detectar a presença de adulterantes.

As trufas são um tipo de fungo que cresce no subsolo e é altamente valorizado por seu sabor e aroma únicos. Eles são usados ​​em uma variedade de pratos, incluindo massas, risotos e molhos, e podem atingir preços elevados, especialmente para variedades raras e procuradas, como a trufa do Piemonte (Tuber magnatum). No entanto, a elevada procura de trufas também levou a um aumento da fraude alimentar, com variedades de trufas mais baratas ou outros produtos a serem vendidos como a trufa mais cara do Piemonte.

O novo método analítico, desenvolvido em colaboração com pesquisadores do Conselho Nacional de Pesquisa Italiano e do Instituto Nacional Francês de Pesquisa Agrícola (INRA), envolve a coleta de COV emitidos pelas trufas usando uma técnica de microextração em fase sólida headspace (HS-SPME). Os COVs são então analisados ​​por cromatografia gasosa-espectrometria de massa (GC-MS), que permite a identificação e quantificação de compostos individuais.

Os pesquisadores testaram o método em uma variedade de espécies de trufas e descobriram que ele conseguia distinguir com precisão entre diferentes espécies, incluindo a trufa do Piemonte e outras espécies estreitamente relacionadas. Eles também descobriram que o método poderia detectar a presença de adulterantes, como a adição de espécies de trufas mais baratas ou outros ingredientes, às trufas genuínas do Piemonte.

O novo método analítico representa um avanço significativo na luta contra a fraude alimentar em trufas e produtos alimentares semelhantes de alto valor. Ele fornece uma maneira rápida e precisa de detectar adulterações e rótulos incorretos, ajudando a proteger os consumidores e a garantir que eles recebam os produtos autênticos pelos quais estão pagando. O método também pode ser aplicado a outros produtos alimentares onde existe risco de fraude, como o azeite, o vinho e o mel.