Uma equipe de pesquisadores liderada pelo Dr. Christopher Gorski, da Universidade de Queensland, descobriu um novo mecanismo químico que mostra como o ferro nos solos pode imobilizar o arsênico. Esta descoberta tem implicações importantes para a compreensão do destino e transporte do arsénico no ambiente, bem como para a concepção de novas estratégias para remediar a contaminação por arsénio.

O arsênico é um elemento natural que pode ser tóxico para humanos e animais. Pode ser encontrado no solo, na água e no ar e pode entrar no corpo por ingestão, inalação ou contato com a pele. A exposição ao arsénico tem sido associada a uma série de problemas de saúde, incluindo cancro, danos neurológicos e problemas reprodutivos.

Nos solos, o arsênico pode ser imobilizado pela ligação aos óxidos de ferro. Acredita-se que este processo ocorra através de uma combinação de reações de adsorção e co-precipitação. No entanto, os mecanismos químicos exatos envolvidos neste processo não são bem compreendidos.

O novo estudo do Dr. Gorski e sua equipe fornece novos insights sobre os mecanismos químicos envolvidos na imobilização do arsênico pelos óxidos de ferro. Os pesquisadores usaram uma combinação de espectroscopia de absorção de raios X e modelagem computacional para identificar as espécies químicas específicas que se formam quando o arsênico se liga aos óxidos de ferro. Eles descobriram que o arsênico se liga aos óxidos de ferro por meio de um processo chamado troca de ligantes. Neste processo, o arsênico substitui os átomos de oxigênio na superfície das partículas de óxido de ferro.

Esta nova compreensão dos mecanismos químicos envolvidos na imobilização do arsénio pelos óxidos de ferro tem implicações importantes para a compreensão do destino e transporte do arsénio no ambiente. Também pode ajudar a conceber novas estratégias para remediar a contaminação por arsénico. Por exemplo, pode ser possível utilizar óxidos de ferro para imobilizar o arsénico em solos e águas subterrâneas contaminados.

Este estudo é uma contribuição importante para a nossa compreensão da química ambiental do arsênico. Fornece novos conhecimentos sobre os mecanismos químicos envolvidos na imobilização do arsénio pelos óxidos de ferro e tem implicações importantes para a compreensão do destino e transporte do arsénio no ambiente e para a concepção de novas estratégias para remediar a contaminação por arsénio.