Os materiais magnéticos são um componente importante dos dispositivos mecatrônicos, como usinas eólicas, motores elétricos, sensores e sistemas de comutação magnética. Os ímãs são geralmente produzidos usando terras raras e métodos de fabricação convencionais. Uma equipe de pesquisadores da Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) trabalhou junto com pesquisadores da Graz University of Technology, a Universidade de Viena e a instituição de pesquisa Joanneum Research para produzir ímãs especialmente projetados usando uma impressora 3-D. Os resultados foram publicados na revista Materiais .

Os ímãs permanentes são incorporados em várias aplicações mecatrônicas. Os métodos de fabricação tradicionais, como sinterização ou moldagem por injeção, nem sempre são capazes de lidar com o aumento da miniaturização e os requisitos geométricos resultantes para ímãs, e esta é uma tendência que é enviada para continuar no futuro. Os processos de manufatura aditiva oferecem a liberdade de design necessária.

A equipe de pesquisa, envolvendo o Prof. Dr. Jörg Franke do Instituto de Automação de Fábrica e Sistemas de Produção da FAU, conseguiu criar superímãs usando impressão 3-D baseada em laser. O pó metálico do material magnético é adicionado camada por camada e as partículas são unidas por fusão. O processo permite que ímãs sejam impressos com uma densidade relativamente alta ao mesmo tempo em que controla sua microestrutura. Isso permite que os pesquisadores ajustem as propriedades magnéticas para se adequar exatamente à aplicação necessária.