Equipe internacional examina como o selênio pode ajudar na luta contra o câncer de ovário

* O projeto de investigação colaborativa centra-se na utilização de selénio para matar células cancerígenas do ovário

* Estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Adelaide e envolvendo cientistas da Alemanha e dos EUA

* As descobertas sugerem que o selénio pode ter como alvo as células estaminais cancerígenas e aumentar a eficácia da quimioterapia

Uma equipa de investigadores internacionais liderada pela Universidade de Adelaide, na Austrália, está a investigar o potencial do selénio como uma nova arma na luta contra o cancro do ovário.

O câncer de ovário é uma das principais causas de morte por câncer ginecológico e é notoriamente difícil de detectar em seus estágios iniciais. O selênio é um oligoelemento que oferece proteção contra diversas doenças crônicas e algumas formas de câncer.

Este estudo colaborativo envolvendo cientistas na Alemanha e nos EUA visa determinar como o selênio exerce os seus efeitos anticancerígenos e explorar o seu potencial como opção de tratamento para o cancro do ovário.

A equipe de pesquisa é liderada pela Dra. Elizabeth New e pelo Dr. Benjamin Fry, do Robinson Research Institute da Universidade de Adelaide. Eles estão colaborando com pesquisadores da Universidade de Freiburg, na Alemanha, e da Universidade Estadual de Oregon, nos EUA.

A equipe concentrou sua atenção na capacidade do selênio de matar seletivamente as células-tronco do câncer de ovário, que são as células que impulsionam o crescimento e a metástase desses tumores. Estas células são notoriamente resistentes às terapias convencionais contra o câncer.

Os pesquisadores levantaram a hipótese de que a capacidade do selênio de aumentar a produção de espécies reativas de oxigênio (ROS), que são moléculas que podem danificar as células, poderia levar à morte de células-tronco do câncer de ovário.

Para testar esta hipótese, os investigadores expuseram células cancerígenas do ovário a diferentes concentrações de selénio. Eles descobriram que o selênio fez com que as células produzissem níveis mais elevados de ERO e, finalmente, resultou na sua morte.

Esta descoberta emocionante sugere que o selênio poderia ter o poder de atingir as células-tronco do câncer de ovário, o que seria um avanço significativo no tratamento desta doença agressiva.

Além disso, os investigadores também descobriram que o selénio pode melhorar a eficácia da quimioterapia, oferecendo uma estratégia potencial para superar a resistência aos medicamentos no cancro do ovário.

Dr. New disse:"Este projeto colaborativo nos forneceu informações importantes sobre os mecanismos de ação do selênio e seu potencial para o tratamento do câncer de ovário. Nossas descobertas representam um passo significativo em nossa compreensão de como o selênio pode combater esta doença e poderia abrir caminho para o desenvolvimento de novas abordagens terapêuticas."

O estudo foi publicado na revista 'Cellular and Molecular Life Sciences'.