A remoção de poluentes de águas residuais usando adsorventes como carvão ativado é muitas vezes insustentável. Uma vez saturados, esses adsorventes precisam ser regenerados, o que pode exigir altas temperaturas. A tese de Pierre Oesterle mostra como isso pode ser feito de uma forma mais ecológica, utilizando a tecnologia de cozimento sob pressão.



Todos os dias, milhares de compostos são libertados nas águas residuais provenientes de efluentes domésticos e industriais – desde pesticidas e antibióticos a plastificantes. Para impedir que esses poluentes cheguem ao meio ambiente, materiais como o carvão ativado, que possuem grande área superficial, podem ser utilizados para adsorvê-los.

"Esses adsorventes são produzidos nas indústrias de carvão e coco, tornando seu uso insustentável. Além disso, o carvão ativado gasto é frequentemente regenerado primeiro secando o adsorvente e depois usando temperaturas acima de 600°C para degradar os poluentes adsorvidos", diz Oesterle, doutorando estudante do Departamento de Química da Universidade de Umeå.

Em sua tese, Oesterle explorou resíduos da indústria madeireira e agrícola como alternativas ao carvão ativado comumente usado. Esses adsorventes, chamados de biochars ativados, foram investigados por sua capacidade de adsorver dois antibióticos, trimetoprima e sulfametoxazol, e cafeína. Posteriormente, ele utilizou um novo método de regeneração que não requer etapa de secagem e que opera em temperaturas de tratamento mais baixas:o tratamento hidrotérmico.

Os resultados são promissores. Os compostos adsorvidos não foram detectados em temperaturas acima de 280°C; em vez disso, transformaram-se em outros produtos. Além disso, quando os materiais foram reciclados, a sua capacidade de remoção aumentou para alguns dos contaminantes. Finalmente, a degradação dos compostos adsorvidos mostrou que novas estruturas de carbono se formaram na superfície dos materiais que poderiam ter vantagens quando estão sendo reciclados.

"A economia circular tem tudo a ver com reciclagem e reutilização de materiais. Estes resultados podem levar ao desenvolvimento de tratamento hidrotérmico em maior escala, tanto de carvão ativado como de outras alternativas. Também pode aumentar a consciência pública de que a ausência dos compostos que procuramos não não significa que eles tenham desaparecido.

"Em vez disso, transformam-se em produtos secundários potencialmente mais nocivos que os iniciais. Esses subprodutos precisam ser avaliados. Uma frase famosa resume tudo:'Nada se perde, nada se cria, tudo se transforma'", afirma Oesterle.

Mais informações: Pierre Oesterle, Explorando o destino de contaminantes emergentes durante a regeneração hidrotérmica de adsorventes carbonáceos. umu.diva-portal.org/smash/record.jsf?pid=diva2%3A1804018&dswid=2256
Fornecido pela Universidade de Umea