Em um surto da doença dos legionários, Encontrar a fonte exata o mais rápido possível é essencial para prevenir futuras infecções. A data, uma análise padrão leva dias. Pesquisadores da Universidade Técnica de Munique desenvolveram agora um teste rápido que atinge o mesmo resultado em cerca de 35 minutos.

Legionella são bactérias em forma de bastonete que podem causar pneumonia com risco de vida em humanos. Eles se multiplicam em água quente e podem ser dispersos no ar por meio de torres de resfriamento, sistemas de resfriamento evaporativo e sistemas de água quente. A mais perigosa entre as quase 50 espécies de Legionella é a Legionella pneumophila. É responsável por 80% de todas as infecções. Quando ocorre um surto, a origem dos germes deve ser identificada o mais rápido possível para prevenir novas infecções.

Semelhante a um teste de paternidade, a origem do surto é confirmada quando os germes na água do processo de um sistema técnico correspondem exatamente aos identificados no paciente. Contudo, muitas vezes, vários sistemas devem ser testados no processo, e o cultivo necessário para o teste leva cerca de dez dias.

Detecção mais rápida com anticorpos

Enquanto isso, existe um teste rápido de urina para detectar o patógeno da Legionella na clínica. "Infelizmente, este teste rápido serve apenas como uma primeira indicação e não é adequado para rastrear a água de sistemas técnicos, "diz PD Dr. Michael Seidel, chefe do grupo de pesquisa da Cátedra de Química Analítica e Química da Água da Universidade Técnica de Munique.

A equipe de cientistas desenvolveu então um chip de medição no contexto do projeto "LegioTyper" financiado pelo Ministério Federal Alemão de Educação e Pesquisa. Este chip não apenas detecta o perigoso patógeno Legionella pneumophila, mas também identifica qual dos aproximadamente 20 subtipos está presente.

Rápido, barato e versátil

O chip de medição baseado em folha usa a plataforma de análise de microarray MCR da empresa de Munique GWK GmbH. Usando 20 anticorpos diferentes, o sistema fornece uma análise completa em 34 minutos. "Comparado com as medições anteriores, o novo método não só oferece uma grande vantagem de velocidade, "diz Michael Seidel, "mas também é tão barato que podemos usar o chip em aplicações únicas."

O sistema pode ser implantado tanto para higiene ambiental quanto para diagnósticos clínicos. Em combinação com um segundo, Método baseado em DNA, o sistema pode até mesmo distinguir entre patógenos de Legionella vivos e mortos. Isso permite monitorar o sucesso das medidas de desinfecção. Os participantes do projeto apresentarão seu sistema ao público pela primeira vez na feira Analytica 2018 em Munique (Hall 3, Booth 315).