Catalase é uma enzima, uma proteína que catalisa ou acelera reações químicas. No corpo humano, a catalase quebra o peróxido de hidrogênio no fígado, o que é importante para certas reações nas células, mas também pode danificar o DNA. Catalase evita danos acelerando a quebra do peróxido de hidrogênio em oxigênio e água. Se você derramar peróxido de hidrogênio em um corte, você pode notar borbulhando. As bolhas são oxigênio gasoso causado por uma reação com catalase.

TL; DR (muito longo; não leu)

Catalase é uma enzima, uma proteína grande que acelera a taxa de uma reação química. O nível ideal de pH da catalase é entre pH 7 e pH 11. A um nível de pH menor ou maior que essa faixa, a catalase pára de funcionar.

Atividade enzimática

Para funcionar bem (ou em todos) uma enzima precisa de um determinado ambiente ou condição. À medida que a temperatura aumenta, a taxa de atividade enzimática também aumenta. À medida que a temperatura aumenta até seu ponto ideal de 37 graus Celsius, as ligações de hidrogênio relaxam e facilitam a ligação das moléculas de peróxido de hidrogênio à catalase. A parte da enzima em que essa reação ocorre é chamada de sítio ativo. Uma temperatura maior ou menor que esse ponto ótimo altera a forma do local ativo e impede o funcionamento da enzima. Esse processo é chamado de desnaturação.

Níveis de pH da Catalase

Os níveis de pH da enzima também alteram a forma do sítio ativo e afetam a taxa de atividade da enzima. Cada enzima tem seu próprio intervalo ótimo de pH, no qual funciona de maneira mais eficaz. Em humanos, a catalase funciona apenas entre pH 7 e pH 11. Se o nível de pH for menor que 7 ou maior que 11, a enzima se torna desnaturada e perde sua estrutura. O fígado sustenta um pH neutro de cerca de 7, o que cria o melhor ambiente para a catalase e outras enzimas.

Medição da atividade da catalase

Você mede a atividade da catalase adicionando solução catalase à solução de peróxido de hidrogênio e por um período de tempo - um minuto, por exemplo. A reação produz bolhas de gás oxigênio, que se parecem com espuma. Use uma régua para medir a altura que a espuma atinge no tubo de ensaio. Quanto maior a espuma no tubo de ensaio, maior a atividade da catalase. Variar o nível de pH e temperatura da solução para investigar os efeitos do pH e temperatura na atividade da enzima. O peróxido de hidrogênio é excepcionalmente corrosivo, portanto, manuseie com cuidado e use óculos de proteção durante todo o experimento.