O que muitas pessoas pobres, pessoas que andam a cavalo e pessoas que vivem em áreas remotas têm em comum é a dependência de fontes locais de água não tratada que possam estar contaminadas e que devem ser purificadas antes de poderem ser consumidas com segurança. Existem duas abordagens básicas para purificação de água: usando um filtro de osmose reversa, ou uma equipe de dois métodos trabalhando juntos para eliminar dois contaminantes separados.
Filtros de Osmose Reversa
Um filtro de osmose reversa é o faz-tudo de purificação de água. O processo é o único que aborda tanto os microorganismos prejudiciais quanto os poluentes ao mesmo tempo. Funciona forçando a água sob pressão através de uma membrana feita de compósito de película fina, com uma matriz interna de polímeros densos. O resultado deixa água purificada em um lado da membrana e contaminantes do outro lado. A tecnologia é confiável, mas cara e relativamente incômoda, e requer eletricidade para funcionar. É, portanto, uma boa escolha para uso em posições fixas ou por aqueles que têm condições de rebocar um pequeno trailer com um pequeno gerador elétrico, mas qualquer pessoa em movimento ou sem acesso à eletricidade precisa usar outros métodos.
A primeira parte da equipe de tag de purificação deve eliminar microorganismos, como bactérias e parasitas nocivos. Há um punhado de métodos testados e verdadeiros para fazer isso. O mais familiar é ferver. Simplesmente trazer a água até seu ponto de ebulição de 212 graus Fahrenheit matará quase todos os microorganismos, então apenas alguns minutos de ebulição farão o trabalho.
As outras opções envolvem agentes químicos. Os caminhantes há muito tempo estão familiarizados com o uso de comprimidos de iodo para matar microorganismos em fontes locais de água. Um exemplo típico seria um minúsculo pellet sendo bom para um litro de água. O alvejante tem sido popular nos países mais pobres há décadas, como um meio de matar microorganismos na água da torneira local, e funciona igualmente bem com outras fontes. Oito gotas por galão tornará a água segura para beber. Ambos os métodos devem ter a duração de meia hora para fazer seu trabalho.
Filtração de Carbono
A outra metade da equipe de identificação é eliminar os poluentes. A melhor maneira de fazer isso é com um filtro de carvão caseiro. Isso usa a mesma tecnologia dos filtros Brita. O carbono é uma substância quimicamente ativa, com tendência a se ligar a quase tudo. Em um nível microscópico, o carvão vegetal é um material fortemente corroído e estriado, que aumenta enormemente sua área de superfície real. O resultado é que quando a água passa lentamente pelo carvão, os poluentes se encontram colados à superfície do carvão. Um filtro improvisado pode ser feito de carvão moído, um coador e um funil. Bear Gryllis fez um canudinho de purificação com pouco mais que uma cana e alguns pedaços de carvão para "Man vs. Wild" do Discovery Channel. É uma técnica simples, mas é altamente eficaz.
Destilação Solar
Existe outro método que produz água totalmente purificada em uma única etapa, e isso é destilação. Um alambique solar pode ser construído cavando um buraco, colocando uma panela vazia na parte inferior, colocando um balde cheio de água impura no meio da panela e, em seguida, colocando uma folha de plástico transparente sobre a parte superior. Isso irá evaporar a água das impurezas, coletar e condensar dentro do plástico e deixá-lo cair na panela vazia. O problema com esse método é que ele é muito lento e produz relativamente pouca água.
